圖/新浪科技
北京時間6月8日，福特曾在密歇根總部附近測試無人駕駛汽車，測試時團隊發(fā)現(xiàn)汽車有一些奇怪之處。
福特?zé)o人駕駛汽車高級技術(shù)主管吉姆·麥克布萊德（Jim McBride）解釋說，在車道內(nèi)的同一個位置點，每一輛汽車都稍稍偏離，因為它們會避開坑洞。
汽車沒有問題，地圖才是問題的根源。
團隊剛剛為測試路線升級了3D地圖，它可以幫助自動駕駛汽車導(dǎo)航。小故障導(dǎo)致地圖上一個像素的數(shù)據(jù)值出現(xiàn)錯誤，它告訴汽車路面上有一個點高出10英寸。
麥克布萊德說：“在人眼看來新地圖是完美的。”但在無人駕駛汽車的眼中并非如此。麥克布萊德說：“一個像素出現(xiàn)了錯誤。”光是這樣就會讓汽車出問題。
地圖很重要，消費者認為這是理所當(dāng)然的，從小小的錯誤可以看出，地圖在新領(lǐng)域展示了它的重要性。
高清地圖來臨
在過去10年里，當(dāng)我們步行或者開車時，數(shù)字地圖為我們指引基本方向。不過科技與汽車公司卻投入巨資開發(fā)新一代地圖，并且用在無人駕駛汽車上。
這些地圖往往自稱為“高清地圖”，它遠遠超出了逐向?qū)Ш剑╰urn-by-turn directions）的范疇。一些企業(yè)不斷升級地圖數(shù)據(jù)，增加車道標(biāo)志線、路標(biāo)、交通信號、洞坑信息，甚至包括路緣的高度，精準度達到厘米等級。
有了這樣的地圖，汽車就可以進入一個更精準的世界，車上的傳感器也會更強大。
麥克布萊德舉了一個例子，當(dāng)車道標(biāo)志線被大雪遮擋，或者卡車阻擋了汽車的視野，看不到交通信號，此時地圖可以引導(dǎo)汽車行駛。地圖還可以將汽車傳感器解放出來，讓它們集中精力偵測對象，這些對象物沒有包含在地圖中，比如行人。
在公路自動駕駛汽車中，地圖可能沒有視頻那么引人注目，也沒有激光雷達傳感那么搶眼，Uber與谷歌對峙公堂就是因為激光雷達傳感器。不過地圖仍然是謎題的關(guān)鍵部分。
地圖公司有了新機會
有了更好的地圖，未來幾年部署無人駕駛汽車才會更安全，它還有可能創(chuàng)造一個龐大的新產(chǎn)業(yè)。
Here是一家地圖企業(yè)，提供高清地圖，曾經(jīng)是諾基亞的分公司。Here前高級副總裁約翰·斯特夫斯基（John Ristevski）說：“如果你有一輛自動駕駛汽車，地圖就是必備的，不是可選功能。它會成為汽車的核心組成部分，會創(chuàng)造持續(xù)的營收流。”
TomTom等企業(yè)銷售傳統(tǒng)導(dǎo)航系統(tǒng)，高清地圖與導(dǎo)航系統(tǒng)不同，針對某些特定地區(qū)，高清地圖每天都要更新。例如，與長長的、不間斷的高速公路相比，穿過建筑區(qū)的繁忙城市街道和行人區(qū)更新數(shù)據(jù)的頻率更高。
斯特夫斯基認為，未來有可能會出現(xiàn)付費訂閱模式，為地圖企業(yè)帶來巨額營收，可能達數(shù)十億美元。
競爭
許多企業(yè)都在開發(fā)下一代地圖，競爭越來越激烈。谷歌、Uber、福特及其它企業(yè)都在研發(fā)，想用無人駕駛汽車的傳感器收集高清地圖數(shù)據(jù)。
Waymo是谷歌無人駕駛子公司，公司的員工解析收集的數(shù)據(jù)，確認一些目標(biāo)物，比如車道和消防栓。公司介紹稱，汽車發(fā)現(xiàn)變化時自動將報告發(fā)給地圖團隊。
不過采用這種方法開發(fā)很困難，即使是技術(shù)強大的企業(yè)也深感不易。
布萊恩·麥克蘭登（Brian McClendon）是Uber前地圖部門高級副總裁，他曾在谷歌地圖部門工作過。麥克蘭登認為：“如果說谷歌創(chuàng)建常規(guī)地圖是一件難事，那么制作自動駕駛地圖難很多很多。涉及的數(shù)據(jù)太龐大了，精準度也要高很多。”
許多汽車制造商（比如通用汽車、大眾）都向第三方服務(wù)尋求幫助，獲得路面地圖。
Mobileye最近被英特爾150億美元收購，它與大眾、寶馬、日產(chǎn)簽署協(xié)議，在地圖產(chǎn)品方面達成合作。Mobileye首席溝通官丹·格雷夫茲（Dan Galves）表示，合作的總目標(biāo)是從汽車制造商手中獲得盡可能多的地圖數(shù)據(jù)，整合在一起。
創(chuàng)業(yè)公司與谷歌
在谷歌和蘋果地圖團隊工作過的吳夏青（James Wu）表示：“你可以花錢招人（假設(shè)你能找到合適的人）自己做，但是要用好多年，這樣太慢了。”
吳夏青創(chuàng)辦了DeepMap，上個月公司成功融資3200萬美元，公司的目標(biāo)是向企業(yè)提供“全棧式地圖服務(wù)”（full-stack mapping service）。還有一些地圖公司也與汽車制造商合作，比如Civil Maps（幕后支持者是福特）和Mapbox。
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