因此，要通過移動應用、藍牙或WiFi無線連接讓家用電器變得“智能”，改進的標桿很高，在這么做的同時不讓人感到困惑和復雜的幾率很低。
蘋果(624.01, -1.62, -0.26%)公司(Apple)踏入了這個棘手的領域，帶著其一貫的承諾，即提供簡潔、明了和易于使用，盡管大多數人仍不清楚“聯網家居”有什么實際用處。
多年來，只有富裕的家庭才能安得起家居自動化系統來控制照明、音響或供暖系統——這需要對房屋結構“做大手術”，通常要花費數千美元。
現在，移動設備的普及，以及無線芯片和其他電子元器件價格不斷下降，這讓大大小小的公司可以嘗試更廉價的智能系統。
較大的電器集團，如推出Hue智能燈泡的飛利浦(Philips)以及WeMo開關和配件制造商貝爾金(Belkin)，一直在出售單價50美元至200美元的產品，這些產品可以讓家中的“非智能”部分通過智能手機控制。
數家初創企業在過去一年里通過風險資本融資籌集了數百萬美元資金，包括兩家無線監控攝像頭制造商Dropcam和Canary。去年底，投資研究機構CB Insights估計，自2012年以來，風險資本投資者向智能家居初創企業投入了總額達4.68億美元的資金。
然而，分析師們表示，只有三星[微博](Samsung)、谷歌[微博](561.68, -4.27, -0.75%)(Google)和蘋果等大型科技公司加入，這一市場才最有希望起飛。
今年1月，三星電子(Samsung Electronics)聯席首席執行官尹富根(BK Yoon)在拉斯維加斯消費電子展(Consumer Electronics Show)上展望了“未來的家居”，承諾顧客的冰箱很快就能接電話，讓居所變得更加“靈活和響應”。
谷歌在今年1月以32億美元收購了智能恒溫器制造公司Nest，這被外界視為該公司對智能家居概念的認同，但這家搜索引擎公司迄今仍未闡明其對該市場的整體愿景。
知情人士表示，蘋果正準備下周在舊金山舉行的全球開發者大會(Worldwide Developer Conference)上，披露自己的智能家居計劃，從而搶在谷歌之前。
Jackdaw的科技分析師簡-道森(Jan Dawson)表示，智能家居市場“還很新，現在它真的只是一個業余愛好者的市場。它根本沒有成為主流，而且處于高度割據狀態。蘋果可能激活這個市場”。
道森指出，數字音樂播放器和智能手機出現的時間早于iPod和iPhone，但蘋果推出的設計精巧的產品讓它們風靡大眾。
對蘋果來說，智能家居軟件平臺是一個新的起點，因為其系統將依賴其他公司制造的硬件，這與其典型的縱向一體化策略相悖。
但它從iPhone的應用商店以及更近一些的CarPlay獲得了寶貴的經驗——CarPlay是一種將用戶的iOS設備與儀表盤系統連接起來的車載系統。蘋果將授予其他設備制造商認證標記，確認它們的產品與其系統兼容，就像多年來它為iPod和iPhone的耳機等配件所做的那樣。
道森表示：“人們希望與蘋果合作的理由首先是品質和正式認證。這是蘋果非常成熟的模式。”
麻省理工學院媒體實驗室(MIT Media Lab)主管、初創企業SmartThings投資者伊藤穰一(Joi Ito)表示，從事智能家居技術研發的公司大多只是致力于某個元素，而不是考慮整個系統。他問道：“現在還是早期階段……家居環境非常復雜。問題在于，人們究竟想在多大程度上讓自己的家居聯網？”SmartThings是一個控制家居智能設備的中央平臺。
霍金森(Hawkinson)表示：“我們一直得到的評論是，(SmartThings平臺)讓你的住所幾乎具有意識。很難想象大型科技公司不想在其中分一杯羹。但他們需要保護現有的龐大業務，而不是沒有可損失的東西。”
盡管SmartThings發展迅速，但目前它的客戶基礎依然相對較小，只有數萬的規模。與其他初創企業一樣，它將于下周密切關注蘋果是會成為一個合作伙伴，還是會成為一個競爭對手。
致力于“物聯網”的初創企業Product Club的聯合創始人湯姆-科茨(Tom Coates)表示：“在不損害其它硬件公司的情況下，(蘋果)有很大技術空間讓控制設備變得更簡單，響應速度更快。”
但他補充稱，如果蘋果試圖用自己的中央控制器取代外部應用，一些潛在的合作伙伴可能感到不快。
這讓初創企業陷入了類似于第22條軍規的兩難境地：如果它們不與蘋果的項目簽約，就可能錯失迄今為止智能家居市場最大的銷售機遇，但如果它們簽約，蘋果就能“擁有”它們的客戶，并讓它們降級為平價化商品制造商。
移動運營商曾面臨類似的問題——蘋果推出iPhone時附帶的嚴格條件削弱了網絡提供商的角色，同時強化了自己的角色。
科茨表示：“根本的大問題是，用戶界面在多大程度上留給設備制造商和它們的應用，在多大程度上被整合進蘋果的系統？”
電池網微信
