IT巨頭谷歌近日已任命John Krafcik為其自動駕駛/無人駕駛汽車項目CEO，以加快該項目商業化進程，該任命將于本月底生效。
汽車行業“老兵”坐鎮
作為一名汽車行業資深人士，現年53歲的John Krafcik曾獲得斯坦福大學機械工程學士學位，并成為豐田與通用的合資公司——新聯合汽車制造公司（NUMMI）的首批工程師之一。
1990至2004年期間，John Krafcik曾就職于福特汽車，擔任該公司產品開發部門負責人，其還是Expedition /Navigator兩款SUV項目的總工程師。
隨后，John Krafcik跳槽現代汽車，并在2008年晉升為現代美國公司CEO。在John Krafcik領導下，現代在美國的汽車銷量實現迅速增長，在當地的市場份額也得到大幅提升。
2013年，John Krafcik宣布從現代美國公司離職，加盟美國汽車電商巨頭TrueCar并出任該公司總裁。
在宣布加盟谷歌后，John Krafcik在博客中寫道：“加入谷歌是一個不錯的機會，谷歌無人駕駛未來發展前景廣闊，其可以解放駕駛員并為人們帶來便利。”
與此同時，Chris Urmson將繼續擔任谷歌無人駕駛汽車項目技術開發負責人，自2009年以來，其一直負責谷歌無人駕駛汽車技術及軟件開發工作。
商業化進程加快
谷歌在一份聲明中表示，該公司無人駕駛汽車進展順利，此次建立新的管理團隊主要是“為未來做打算”，此舉將有助于進一步挖掘其無人駕駛汽車項目在商業領域的潛力。
2009年，谷歌推出了自動駕駛汽車項目，并預計其自動駕駛汽車將在2020年量產上市。不過特斯拉CEO埃隆·馬斯克（Elon Musk）則表示，由于美國聯邦政府對于自動駕駛車的政策尚不明朗，自動駕駛車要到2022年至2023年之間才能推出。零部件巨頭電裝則預測，完全自動駕駛車仍需15年時間，2030年或是適宜的問世時機。
目前，谷歌部分自動駕駛原型車已經在美國加利福尼亞州山景城/芒廷維尤（Mountain View）和德克薩斯州奧斯汀（Austin,Texas）上路測試。
谷歌此前曾表示，其并不準備生產自己的無人駕駛汽車，而是希望與合作伙伴共同開發無人駕駛技術，將這項技術商業化。
上個月，谷歌宣布重組并成立新的母公司Alphabet，新控股公司包括Google Fiber、Nest、Google X實驗室等部門，而無人駕駛汽車項目是Google X實驗室的一部分。分析人士認為，隨著John Krafcik出任谷歌無人駕駛汽車項目CEO，未來該項目可能將從Google X實驗室中獨立出來，成為Alphabet的子公司。
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