蘋果公司最近已經收購了瑞士一家名為 Faceshift 的公司，這次收購無異于火上澆油。因為此前蘋果公司已經有過兩次類似的收購經歷，這讓業界非常看好蘋果公司進軍 3D 傳感和動作控制市場，而隨著新收購消息的披露，業界對蘋果的猜測又在即將召開的發布會前夕席卷整個蘋果社區。
蘋果收購faceshift
今天早些時候消息表示，蘋果公司已經收購了瑞士一家名為 Faceshift 的公司，該公司主要研發的領域就是利用專有的無標記（markerless）技術，實時捕捉臉部動作動畫。
傳統的動畫捕捉技術是利用某個標記（marker）作為參考點來追蹤面部表情，而Faceshift的技術與這些技術不同。他們的解決方案依賴強大的臉部識別軟件和 3D 傳感器來驅動動畫。此前該公司曾經推出一款名為 Faceshift Studio 的產品，它是一個面部動作捕捉軟件解決方案，全面革新面部動畫。軟件分析了演員的面部動作和描述基本表情動畫，然后使用這個描述動畫來虛擬人物。在電影和游戲制作中面部動畫是必不可少的。
它可以給 Maya 和 Unity 提供動畫插件。該軟件也適用于一系列其他傳感器，包括 Kinect。它能夠掃描一系列面部表情來創建一個 3D avatar，并實時記錄面部動畫數據。最新版本的 markerless 面部動作捕捉系統，改善原始性能和添加支持新的英特爾 RealSense 傳感器。
Faceshift studio動畫由三個步驟：掃描一組表情來訓練你的個性化的 avatar跟蹤；捕獲性能，實時反饋，可以在后期處理階段提高精準度；動畫虛擬化身和導出你最喜歡的3D動畫軟件動畫，或連接到現有的動畫管道。
早期相似的大型收購
其實蘋果公司對臉部識別技術的興趣由來已久，他們已經獲得了多項臉部識別專利，也收購了幾家多這個領域有所研究的公司。早在2010年他們就已經收購瑞典面部識別技術公 司Polar Rose，蘋果該公司擁有的成型產品可以直接整合到蘋果的產品線中。
Polar Rose 開發了一系列的面部識別技術，例如 FaceCloud，它是一個解決方案，能將面部識別技術植入任何設備中。曾經該公司推出的 FaceLib 則是專為 iPhone 和 Android平臺提供的。Recognizr 也是 Polar Rose 的一款產品，可以對用戶進行拍照，當用戶在視頻上出現時，Recognizr 可以對同一用戶進行辨認。
在蘋果的 Aperture 和 iPhoto 中就曾用到了面部識別技術，可惜蘋果公司已經相繼停止支持這兩項服務。當時行業認為收購 Polar Rose 后，蘋果可以將其技術融合到 iPhone、iPod touch 和 MobileMe 互聯網服務（已經于 2012 年 6 月 30 日關閉）中。
另外 2013 年蘋果公司以 3.6 億美元收購以色列 3D 傳感器技術公司 PrimeSense。PrimeSense 曾是微軟 Kinect 體感控制器的合作伙伴，并因此被外界所了解。Kinect 使用攝像頭和景深傳感器來捕捉用戶的運動，并將其應用于 Xbox 游戲。不過隨著微軟在 2011 年收購了一家名為 Canesta 的手勢控制技術廠商之后，微軟轉而采用自主研發的傳感器技術，雙方的合作也就戛然而止。
另一方面，PrimeSense 的業務也逐漸從 Kinect 中的大尺寸固定傳感器向便攜式設備中的小尺寸傳感器發展。例如，該公司的“Capri”傳感器已經獲得了移動市場的認可。當時行業同樣認為，PrimeSense 的技術可被用于蘋果公司一系列已推出或傳聞中的設備，包括智能手表等產品之中。
怎么用？無限可能
那么蘋果公司收購這些與 3D 傳感器、動作控制技術以及臉部識別技術相關的公司有何用意？他們可以如何將這些技術或者成品整合到旗下的產品之中呢？
早前有消息表示新版本的 Apple TV將配備 3D 感應攝像頭，增加動作感應技術，幫助用戶控制界面。消息稱 Apple TV 將增加類似 Wii 的動作感應技術，用于增強手勢界面和部分游戲內容，強化其作為游戲平臺的性能。如果蘋果能夠成功在 Apple TV 上利用這些公司的技術，說不定這款設備稱霸用戶客廳市場便指日可待了。只是從蘋果收購的時間來看，Faceshift 的技術或許不會這么早出現在 Apple TV 上，而此前收購的另外兩家公司的技術則可能會率先登陸Apple TV。
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