近期關于“專利授權費反壟斷調查”成為整個通信行業十分火熱的話題,一是中國發改委啟動對美國移動芯片公司高通在中國市場的反壟斷調查,二是印度政府部門已啟動對瑞典愛立信的關于手機專利授權費反壟斷調查。兩個調查無論結果如何,這樣的調查充分說明各國政府都在積極樹立全球性知識產權保護的大環境,對產業鏈參與者而言,這既意味著鼓勵創新,保護創新,樹立規范的知識產權交易是業界共識。當然也要防止專利擁有者濫用專利大棒,從而造成產業下游業者遭受不公平待遇。
微軟今年9月初宣布,將以37.9億歐元(約合50億美元)收購諾基亞設備與服務部門,另外還將以16.5億歐元獲得諾基亞為期10年的專利授權。之前曾有分析稱,諾基亞并未將這些專利直接出售給微軟,原因是諾基亞希望將來能通過向Android手機廠商授權的方式來獲得一筆可觀的收益。
據《新歐洲》12月9日報道,歐委會競爭委員阿爾穆尼亞當日在巴黎演講時警告諾基亞公司不要成為“專利蟑螂”(Patent Troll)。今年諾基亞將其大部分手機制造業務出售給了微軟,但卻保留了其專利組。阿爾穆尼亞稱,他已批準這一價值72億美元的交易,微軟方面未發現任何問題,但該交易存在風險,即諾基亞可能會利用其所持專利來“提取更高回報”,可能會“表現得像一個專利蟑螂,或禮貌點的說法,一個專利主張實體”。阿爾穆尼亞警告諾基亞,如果其試圖利用所持專利獲取非法利益,他將會對諾基亞展開反壟斷調查。Patent Troll又譯為專利流氓、專利海盜、專利投機者,最早用來形容積極發動專利侵權訴訟的公司,目前多指以取得并握有某些專利為手段、以提出專利侵權訴訟為威脅方式,逼迫廠商支付權利金以獲利的公司。
其實,歐盟的擔心并非空穴來風。
近幾年,隨著諾基亞手機業務的下滑,諾基亞密集地向IV、MMI、Sisvel等專利投機公司轉讓專利,并通過持股的形式收取專利費,屬于典型的專利投機行為。2010年索尼和諾基亞將手機中用到的照片及電話本有關的專利各88件、52件轉讓給了MMI。MMI對蘋果、RIM、HTC、三星及生產手機及芯片供應商等200多家廠商提起訴訟,其中HTC在2013年5月妥協。
從此次微軟收購諾基亞的形式來看,諾基亞只出售其手機業務,而不出售專利,是屬于畸形的并購。一般情況下,收購業務的同時一并收購相關專利。如2011年, Google收購摩托羅拉業務時,收購內容包括了相關專利。微軟收購Skype等風投企業時,沒有發現單獨將專利剝離后收購的案例。
而此次微軟收購諾基亞,諾基亞出售手機業務,持有相關的所有專利。據了解,諾基亞擁有智能手機通信相關的標準必要專利和非標準必要專利接近7000余件,一個不再生產手機的企業卻擁有大量的手機專利,這不得不引起關注。
一位與微軟和諾基亞都有過業務往來的資深知識產權人士表示: “如果諾基亞在未來數月內提起專利訴訟,我絲毫不會感到意外。”
諾基亞自己也公開宣稱:完成交易后,將加大力度進行專利運營。諾基亞發言人馬克達蘭特稱:“直到現在,諾基亞并沒有大量地對外許可自己的專利,而更愿意用專利保護自己的手機產品,使其免于競爭對手的專利打擊。但是當手機業務剝離后,我們將會嘗試進行技術對外許可。”
而諾基亞已向微軟和蘋果等公司簽署了專利許可協議,因為沒有手機業務不再有制約,可以預見的是,今后將集中規模較大的安卓手機制造企業,尤其是正在擴大海外市場的華為、中興、聯想等中國企業。
而絕大部分中國手機企業自己缺乏足夠的技術積累和專利,自身品牌知名度又差,是諾基亞專利打壓的直接對象。諾基亞為了在中國市場提起專利訴訟,已申請了涉及短信、近距離無線通信、回路技術、保密技術、視頻等核心專利。中國手機業偏低端,又使用了價格戰等市場策略,利潤少的可憐,高許可費將進一步擠壓國內手機終端廠商的利潤。
中國是全球增長最快的智能手機市場、擁有最多的智能手機用戶、擁有最多的智能手機制造企業。預計2014年中低端智能手機的市場份額占50%,今后新興國家的中低端手機市場將成為市場增長的核心。
目前,中國商務部正在對此項收購展開審查,是否能繼美歐后批準此項收購案,或許還需要一定時間,但是中國政府應當使諾基亞承諾,未來不收取超過目前水準的專利許可費。如果諾基亞需要向專利投資公司轉讓專利時,也將維持目前的專利許可條件。
事實上,各國政府已經開始整治專利投資行為。2013年6月,美國總統奧巴馬向議會建議認識專利投機的危害性、啟動相關立法,美國立法機構和行政機構目前正在研究建立相關法律和政策。韓國公正交易委員會從2013年初到現在,正在研究制定遏制專利投機、濫用知識產權行為的方案。就此次收購來說,目前韓國公正委員會正在聽取手機制造企業的意見,并希望對此案件的審查保留充分的時間做縝密的研究。

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