幾年前蘋果iPad平板電腦的誕生拉開了平板電腦時代的序幕。在當時，這種全新的移動計算設備，讓不少消費者趨之若鶩，也成為眾多廠商追逐的目標。iPad對于平板電腦市場的意義非凡，但目前這款被人們稱之為最好平板的產品只占總銷量的28%。即便如此，不過蘋果iPad系列產品依舊保持了非常可觀的利潤，為蘋果公司賺了不少錢。一方面，iPad系列產品售價較高，蘋果每出售一臺iPad平板電腦，最高可獲得30%左右的毛利率。另一方面，蘋果憑借其出色的iOS操作系統，在APP應用方面，也賺了不少的錢。
iPad平板電腦銷量下降
由于iPad業務增長停滯不前，人們容易將該蘋果第二大業務視作次要業務。該產品的銷量已經連續兩個季度出現同比下降，分析師預計當前季度它仍會呈現下滑。當然，銷量下降的并不只有蘋果。IDC的數據顯示，今年第二季度，全球平板電腦銷量增長放緩，同比增幅只有8.4%，遠遠低于去年同期的58.5%。蘋果在平板電腦市場依舊占據領先地位，不僅市場份額最高，利潤率優勢也非常明顯。據IDC估計，第二季度，蘋果在全球平板電腦銷量中的占比約為28%。
iPad平板電腦增長放緩原因
平板電腦銷量之所以下滑，一部分是因為相比智能手機，平板電腦價格普遍較高，而且更換周期更長。分析師稱，智能手機的更換周期為兩年，而平板電腦則達到3到4年。
除了這個原因以外，iPad過硬的產品質量也是其增長放緩的因素之一。根據安德森霍洛維茨分析師本尼迪克特·埃文斯的說法，購買iPad的消費者往往會用很長時間，其相對于其他Android平板電腦而言，iPad的使用壽命更長，用戶更新的頻率更低。對比Android平板和iPad，埃文斯得出結論：iPad的使用壽命兩倍于Android平板。
埃文斯表示，一般情況下，iPad的使用長度會超過兩年，而Android平板往往在不到一年的時間內就被廢置。從蘋果所遇到的問題來看，iPad的有效壽命似乎過長，至少達到兩年。也就是說，每個iPad的銷量，幾乎超過兩臺Android平板電腦。過去兩年間，蘋果共計售出1.43億部iPad，而過去三年中，累計銷量達到1.96億。
蘋果明確指出不會放棄平板電腦市場，當然它也不應該這么做。該公司實際上已經壟斷了高端平板電腦市場，從幾乎沒有其它品牌的高端平板電腦取得可觀銷量便可見一斑。其它廠商之所以能夠從蘋果手中奪走一些市場份額，是因為它們推行低價策略。當然，它們也因此只能取得微利。
隨著更多的競爭對手涌入低端市場，蘋果走高端路線意味著其市場份額很可能會繼續下降。根據NPD DisplaySearch的研究數據，第二季度，蘋果和三星的合計市場份額呈現下滑，部分因為白牌制造商面向中國等市場的產品取得強勢增長。
iPad毛利率達到30%
不過，蘋果并不需要控制平板電腦市場來將iPad業務做大做強。事實上，在截至6月的財季里，iPad的平均銷售價格同比增長了近2%，盡管銷量上下跌了9%。據瑞士聯合銀行(UBS)估計，在該季度，iPad毛利率達到30%，高于去年年末時的25%。
對于蘋果而言，iPad不僅僅能夠帶來硬件收入，它還是其iOS平臺的一個重要延伸。在截至6月28日的9個月里，來自iTunes、軟件與服務的營收同比增長了14%，為同期蘋果增長最快的業務。
摩根士丹利估計，蘋果iOS平臺每用戶每月營收約為1美元，如今已能夠給該公司的整體利潤做出貢獻。這意味著蘋果的大目標可能是從用戶身上獲得更多的收入，而不只是依靠設計改進來提升硬件銷量。
據傳，蘋果新一代iPad已經進入生產階段，可能將會在今年秋季或者明年春季推出。另外，它也在跟IBM合作開發面向企業的應用與服務。蘋果CEO蒂姆·庫克(Tim Cook)在上一財季的電話會議上表示，平板電腦品類還處于初期發展階段，公司計劃給iPad帶來“重大創新”。
筆者觀點：
蘋果iPad作為最好的平板電腦之一，得到了消費者和業內人士的好評。而iPad平板電腦高昂的價格，也讓不少消費者望而卻步。雖然iPad平板電腦相對于其他產品而言，價格確實不低，但是它物有所值。正是憑借出色的產品品質與用戶體驗，讓蘋果能夠有自信可以將產品賣到如此高的價格，也正是因此，蘋果可以在平板電腦增長放緩的今天，依舊保持非常出色的產品利潤率。
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