“I love cars”——2010年，在豐田因質量問題受重創的關口，社長豐田章男參加美國一檔電視節目時說的這句話拯救了他。豐田社長把“愛”作為抗衡汽車大路貨化的關鍵詞，將在2014年啟動以制造“愛車”為目的的特命項目。
不斷在車賽等場合表達愛車之情的豐田章男社長
在豐田章男社長的親自支持下，豐田將在2014年啟動口號為“超越豐田的新開發”的“Toyota Ventures”項目。
Toyota Ventures體現了豐田章男的強烈愿望。豐田社長常說：“像‘愛車’那樣帶‘愛’字的工業制品，除了汽車之外幾乎沒有。我們要緊緊抓住這一點，不斷制造出能帶上‘愛’字的商品是非常重要的。”
豐田的思路是，基于Toyota Ventures的自由創意，制造全新概念的“愛車”（i Car），目標是在2020年東京奧運會上亮相，以普告全世界。
要創造出劃時代的產品或者創新，就不能拘泥于以往的做法。“超越豐田的新開發”就蘊含著這樣的含義。豐田雖然比較傾向于“只靠自己”，但Toyota Ventures將積極活用外部資源。
其中的一項核心內容是運用開放式創新。作為第一步，豐田將于2014年9月，在美國加利福尼亞州的硅谷舉辦“Hackathon”（黑客馬拉松）。Hackathon是工程師、設計師組成的團隊比拼軟件開發成果的活動，是IT行業的流行做法，本田也曾舉辦過。但對于一貫堅持“只靠自己”的豐田，這可以說是破天荒之舉。
豐田將派出其 “86” 跑車等奔走在硅谷周邊，并公開汽車信息服務等的部分開發代碼，以吸引參賽的工程師開發APP。諸如車輛行駛到某地時，APP就開始播放音樂等，希望以這種方式獲得豐富多彩的創意。以硅谷為開端，Toyota Ventures還將不斷推出有助于制造“愛車”的舉措。
與EV保持距離的原因
豐田在東京車展等展會上展示的概念車“FV2”。沒有方向盤，通過改變重心來操作
“愛車”是什么？現在可以拿來作為參考的，是在2013年的東京車展上展出的概念車“FV2”。該車從上方看是菱形，側面看去為月牙形，沒有方向盤。駕駛員以站立狀態可通過移動重心操作車輛。車體的花紋會隨熟練程度而變化，儼然是由汽車進化成的活物一般。豐田將稱之為“越開越愛的伙伴”。
豐田開發突破傳統概念的獨特汽車是出于對汽車大路貨化的危機感。隨著全球汽車需求的激增，憑借汽車公司有限的資源，為每個地區開發多樣化的車型越來越難。各公司都在壓縮車型和部件，這就必然加快汽車大路貨化的進程。
然而豐田社長充滿信心地表示：“今后，汽車會實現電動化、IT化，變得越來越方便，我們絕不會讓汽車淪為大路貨。”從豐田的開發戰略也不難看出，該公司一直在努力避免汽車成為大路貨。
例如對待新一代汽車的態度。純電動汽車（EV）普及后，有可能很快就淪為大路貨。
純電動汽車的動力源以電池和馬達為主，結構十分簡單，部件數量遠少于傳統汽車。因此，在日產汽車和三菱汽車等積極推動EV的銷售和普及之時，豐田選擇了與EV“保持距離”。
為開發體制注入新風
與EV相比，豐田更重視燃料電池車（FCV），理由之一似乎就是這種車不容易成為大路貨。FCV的“心臟”——燃料電池堆是各種材料磨合凝成的一整套技術，專利件數也很龐大。
新涉足的企業很難迎頭趕上。FCV即使普及，豐田仍能繼續保持競爭優勢。
但競爭相手并不只是現有的汽車企業，新進企業也表現活躍。美國特斯拉汽車6月宣布了將公開自己擁有的EV專利信息。
其目的是鼓勵其他公司涉足EV，通過匯集各種創意掀起創新。
為了應對快速多變的情況，有時必須要改變過去的開發方法。豐田社長欽點的“Toyota Ventures”項目除了創造“愛車”這樣的新產品之外，還肩負著為公司內部的開發體制打開窗口、注入新風的重任。
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