硅谷之旅
Musk 從默默無(wú)聞到聲名鵲起，是從和他一起來(lái)到美國(guó)的兄弟 Kimbal 合作開(kāi)始的。他們一起開(kāi)了第一家網(wǎng)絡(luò)公司 Zip2，一個(gè)幫助傳統(tǒng)媒體把內(nèi)容和信息發(fā)布到互聯(lián)網(wǎng)上的平臺(tái)，其中包含黃頁(yè)和白頁(yè)功能，目標(biāo)是幫助全國(guó)性的網(wǎng)絡(luò)媒體與地方商家合作，將產(chǎn)品地方化。因?yàn)轭A(yù)算很緊，Musk 和 Kimbal 及另一位朋友合租了一套公寓，就在公寓里辦公和睡覺(jué)，需要洗澡就去教會(huì)。作為首席程序員，Musk 不分晝夜地坐在電腦前工作。
在 1995 年，很難讓企業(yè)相信互聯(lián)網(wǎng)很重要，很多公司對(duì)他們說(shuō)，在互聯(lián)網(wǎng)上做廣告聽(tīng)起來(lái)像“史上最愚蠢的事”。但最終，他們還是爭(zhēng)取到了包括《紐約時(shí)報(bào)》和《芝加哥論壇報(bào)》在內(nèi)的一些客戶，公司也緩慢發(fā)展起來(lái)了。要知道，這是上世紀(jì) 90 年代互聯(lián)網(wǎng)蓬勃發(fā)展時(shí)期，初創(chuàng)公司往往賺一筆就走了。
1999 年，康柏以 3.07 億美元收購(gòu)了 ZIP2，也讓當(dāng)時(shí)年僅 27 歲的 Musk 賺到了2200萬(wàn)美金。
人生第一次“升級(jí)”了！
Musk 每一次創(chuàng)業(yè)成功，就立即投入到下一個(gè)更難更復(fù)雜的事業(yè)中去，這也是他不墨守成規(guī)的性格使然。
事后再看，2002 年恰好是互聯(lián)網(wǎng)泡沫即將達(dá)到頂峰的年份，不知是有意還是無(wú)意，Musk 就在泡沫頂峰成功套現(xiàn)，實(shí)現(xiàn)了財(cái)富最大化。接下來(lái)，Musk 將自己四分之三的身家投入到新產(chǎn)業(yè)中去，大膽地打造了一個(gè)名為 X.com 的網(wǎng)上銀行。
我們現(xiàn)在看來(lái)好像并無(wú)特別之處，但那畢竟是 21 世紀(jì)初，這一舉動(dòng)在當(dāng)時(shí)非常瘋狂，因?yàn)榛ヂ?lián)網(wǎng)新興公司與大銀行競(jìng)爭(zhēng)還是聞所未聞。
在 X.com 辦公的同一棟樓里，還有另一家叫 Confinity 的互聯(lián)網(wǎng)金融公司，創(chuàng)始人是如今大名鼎鼎的彼得·泰爾(Peter Thiel)和 Max Levchin。X.com 擁有快捷轉(zhuǎn)賬服務(wù)，后來(lái) Confinity 也決定開(kāi)發(fā)類似服務(wù)。兩家公司都開(kāi)始注意到快捷轉(zhuǎn)賬服務(wù)的市場(chǎng)需求很大，這也使兩家公司之間的競(jìng)爭(zhēng)愈發(fā)激烈，最終他們決定合并成一個(gè)公司，就是我們今天所熟知的 PayPal。
又升級(jí)了！轉(zhuǎn)戰(zhàn)天使之城
其實(shí)在賣掉 PayPal 之前，Musk 已經(jīng)開(kāi)始如饑似渴地閱讀火箭技術(shù)方面的書(shū)籍了。在那之后，他開(kāi)始了有史以來(lái)最不可思議和不明智的商業(yè)冒險(xiǎn)——Musk 個(gè)人出資 1 億美元開(kāi)了一家名為 SpaceX 的火箭公司，目標(biāo)是將火箭發(fā)射費(fèi)用降低到商業(yè)航天發(fā)射市場(chǎng)的 1/10，并計(jì)劃在未來(lái)研制世界最大的火箭用于星際移民。
隨后，在 2004 年，這項(xiàng)“火箭工程”才剛開(kāi)始不久，Musk 又開(kāi)始了第二次冒險(xiǎn)之旅——他開(kāi)了一家名叫特斯拉的電動(dòng)汽車公司，目標(biāo)在于通過(guò)加速發(fā)展電動(dòng)汽車來(lái)徹底改變?nèi)蚱囆袠I(yè)，人類將因此飛躍進(jìn)入可持續(xù)的能源未來(lái)。
2006 年，Musk 個(gè)人出資 1000 萬(wàn)美元，和表兄弟合伙開(kāi)了另一家名為 SolarCity 的公司，希望通過(guò)在千家萬(wàn)戶安裝一種大型的、分布式的太陽(yáng)能面板系統(tǒng)，徹底改變耗能產(chǎn)品、大幅降低石化燃料產(chǎn)生的電力消費(fèi)，并最終“大規(guī)模采用，加速可持續(xù)能源時(shí)代的到來(lái)。”
如果你觀察 Musk 賣掉 PayPal 后這四年里的所有舉動(dòng)，你會(huì)覺(jué)得這是一個(gè)悲傷的故事。一個(gè)沉迷妄想的互聯(lián)網(wǎng)富豪，搞了一堆不可能做成的項(xiàng)目，完全是在揮霍自己的財(cái)富。真是滑稽透頂。
2008 年，Musk 陷入了人生的最低谷。
SpaceX 公司三次發(fā)射火箭都在進(jìn)入軌道之前失敗。為了能夠引入投資和負(fù)載合同，SpaceX 必須證明他們能夠成功發(fā)射火箭，但 Musk 的剩余的資金只夠一次火箭發(fā)射了。如果第四次發(fā)射也失敗的話，SpaceX 公司將宣告破產(chǎn)。同時(shí)，在灣區(qū)，他的另一家公司——特斯拉電動(dòng)汽車，也瀕臨破產(chǎn)。他們推出了第一輛電動(dòng)汽車 Tesla Roadster，然而外界均不看好這款車。
硅谷八卦博客 Valleywag 發(fā)文稱特斯拉這款 Roadster 是科技公司 2007 年最失敗的作品。如果沒(méi)有 08 年的經(jīng)濟(jì)危機(jī)，特斯拉的情況可能還會(huì)好些——但歷史沒(méi)有如果，全球經(jīng)濟(jì)危機(jī)還是爆發(fā)了。這無(wú)疑對(duì)新興行業(yè)打擊最大。流向汽車行業(yè)的現(xiàn)金被吸干，作為一個(gè)未經(jīng)時(shí)間和市場(chǎng)證明的新興公司，特斯拉在經(jīng)濟(jì)危機(jī)時(shí)受到的打擊自然也更大，很快，特斯拉就把錢用完了。
盡管 2008 年是 Musk 頗為坎坷的一年，然而接下來(lái)的七年卻是 Elon·Musk 和他的公司創(chuàng)造巨大輝煌的七年。
雖然 SpaceX 公司前三次火箭發(fā)射均遭失敗，但后來(lái)發(fā)射的 20 次火箭都大獲成功。美國(guó)航空航天局現(xiàn)在已是它的長(zhǎng)期客戶之一，因?yàn)?nbsp;SpaceX 創(chuàng)造了私營(yíng)公司航空運(yùn)輸成本最低的歷史。
直到今天，世界上掌握了航天器發(fā)射回收技術(shù)的國(guó)家(機(jī)構(gòu))只有四個(gè)：美國(guó)、俄羅斯、中國(guó)，還有 Elon·Musk 的 Space X。
SpaceX 的“龍”太空艙成功與國(guó)際空間站對(duì)接后返回地球，開(kāi)啟了太空運(yùn)載的私人運(yùn)營(yíng)時(shí)代；該公司目前正在測(cè)試新的飛船，可以將 100 人送往太空。最新一輪融資中，SpaceX 從谷歌和富達(dá)基金 (Fidelity) 處共籌集了 10 億美元，公司估值達(dá) 120 億美元。
當(dāng)作家羅斯·安德森問(wèn)馬斯克以火星為基地去太陽(yáng)系其他地方的前景如何時(shí)，馬斯克表現(xiàn)得非常樂(lè)觀：
"如果我們能建立火星移民地，我們就基本可以移民整個(gè)太陽(yáng)系，因?yàn)槲覀兊綍r(shí)已經(jīng)創(chuàng)造了強(qiáng)大的經(jīng)濟(jì)動(dòng)力，能夠提高太空旅行的技術(shù)。我們可以登上木星的衛(wèi)星，至少能夠登上最外圈的幾個(gè)衛(wèi)星，甚至還有可能登上土星的泰坦星(土衛(wèi)六)和其他小行星。一旦我們有了強(qiáng)大的經(jīng)濟(jì)動(dòng)力，以及地球-火星經(jīng)濟(jì)體系，我們就能征服整個(gè)太陽(yáng)系。"
但是，他接著說(shuō)，"關(guān)鍵在于我們要讓火星殖民地運(yùn)轉(zhuǎn)起來(lái)。如果我們有機(jī)會(huì)派遣人員去其他星系，我們就必須專注于成為多星球文明。這是下一步。"
那么，移民火星不只是因?yàn)槲覀円蛲獍l(fā)展并為地球做"硬盤備份"才顯得重要，這也是因?yàn)橐泼窕鹦悄茏屛覀兞私馊绾我泼裥滦乔颍⑵涞厍蚧Ｈ绻祟愐L(zhǎng)期生存下去，那么這可能是我們能夠擁有的最重要的技能。
火箭專家吉姆·坎特雷爾大概就是在那個(gè)時(shí)候遇到馬斯克的，然后他與馬斯克一起去了一趟俄羅斯，不過(guò)那是一次失敗之旅，他是這樣形容馬斯克的："他會(huì)一字不差地引用這些書(shū)里面的話。他儼然已成為這方面的專家。"
為了補(bǔ)充書(shū)籍以外的知識(shí)，馬斯克虛心向很多人請(qǐng)教。坎特雷爾將馬斯克稱為"到目前為止我一起共事過(guò)的最聰明的人"，他表示，馬斯克"聘用了我在火箭和航天器公司許多愿意為他出謀劃策的同事"，"他簡(jiǎn)直就像要把這些專家的經(jīng)驗(yàn)榨干。"
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