左圖：上世紀80年代，洛杉磯籠罩在一片霧霾之下。右圖：2015年3月，一場暴風雪過后，洛杉磯的空氣格外清新。
攝影： Philip James Corwin（左圖） ，Ringo Chiu（右圖）撰文：Craig Welch
在現代美國，洛杉磯可能是改造環境衛生歷史上最成功的案例。
與20年前相比，現在洛杉磯地區孩子的肺器官要健康的多，這很大程度上要歸功于加州政府投入大量資金治理了南加州地區嚴重的霧霾。
在發表于周三的一項具有里程碑意義的研究中，南加州大學的科學家們發現：南加州地區的孩子呼吸情況要比1994年的孩子更好，而且按百分比來計算的話，那些肺功能失常的孩子減少了一半多。
根據研究結果，科學家們得出了一個激動人心的結論：減少空氣污染有助于改善人們的健康，他們希望這個結論能夠引起全世界的重視。
“研究結果非常驚人，也是我見到過的最大的轉變之一”，南加州大學凱克醫學院的首席研究員W. James Gauderman說道。
Frank Gilliland是南加州大學生物醫學和生物科學工程系的研究人員，他稱新的發現“科學的證明了消除污染物確實可以使孩子更健康。對發展中國家來說，這是一條尤為重要的信息：它表明污染是可以治理的，而且治污有很大的益處”。
這項研究發表在《新英格蘭醫學雜志》上，研究者對2000個孩子進行了跟蹤研究，這些孩子來自南加州空氣污染最為嚴重的5座城市，包括長灘、里弗賽德、圣迪馬斯、阿普蘭及米拉。孩子的年齡集中在11到15歲之間，此年齡段的孩子肺器官發育是最快的。
此前，有人對空氣污染地區和空氣更為清潔地區的孩子做過對比研究，不過南加州大學的研究者們是對同一地區的孩子開展20多年的跟蹤研究，并將得到的數據與當地的污染數據進行相關分析。如此一來，他們就可以更加明確的排除其它額外因素的干擾。
忽略種族、吸煙史、教育程度及有無寵物等因素后，與在1994年到1998年間接受測試的孩子相比，在2007年到2011年間接受測試的同齡孩子肺器官更為健康。
在2007年到2011年間接受測試的所有孩子的肺活量都顯著增加，而且患有哮喘的孩子肺活量的增加量是其他孩子的近兩倍。
據南加州大學的研究者稱，在本研究中，1994-1998組的15歲孩子中肺功能異常低下的比例接近8%，而2007-2011組的同齡孩子中這個比例降到了3.6%。
隨著空氣質量的改善，孩子們的肺器官也發育的更快：2007-2011組中11歲到15歲孩子的肺器官發育速度比另一組孩子快十個百分點。
父母注意到空氣變得更清新
“研究結果太驚人了，它證明了即使是一個污染嚴重的大都市，如果大家都全身心的投入到污染治理，仍然可以做出很大改變”，長灘市民Maria Gugerty說道，她的17歲兒子Will是在污染更為嚴重的空氣中長大的千禧一代的典型代表，也參與了本研究。
自上世紀90年代早期，Gugerty就在長灘定居了，她記得那時透過窗戶常?？梢钥吹綇浡臒熁?，潛水時看到的也是煙霧籠罩的天空。兒子Will上小學時就要與哮喘做斗爭，時常抱怨呼吸困難。不過她已經好幾年沒聽到兒子抱怨了。
“過去我經常看到空氣中有一層厚厚的煙塵顆粒，現在沒那么多了”，Gugerty說道。
上世紀80年代時，Claudia Copley還是煙霧彌漫的西柯維納市的高中生運動員，她記得那個年代一些體育運動會因為空氣質量太差而取消。Copley有兩個孩子，18歲的Ian和11歲的 Piper，她很感恩他們不必經歷這些?，F在的空氣甚至比他們出生時還要清新，煙霧警報也難得一見了。
“我很高興有人做了一些改善空氣質量的事情，讓我們的孩子們有一個更好的成長環境是大家的共同目標，不是嗎？”Copley說道。
加州設立開創性的環境污染標準
在過去的幾十年里，加州的官員們制定了一些開創性的環境標準，逐漸淘汰了很多不節能的汽車和卡車發動機，以及一些各種交通工具使用的污染嚴重的燃油。在洛杉磯當地抗霾斗士們的努力下，煉油廠、制造工廠、生產類似涂料和溶劑的消費品工廠紛紛遷出。為鼓勵更換舊卡車和公共汽車，一些政府項目還提供獎勵措施。
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