如果說埃隆·馬斯克2002年相繼投資SpaceX和Tesla項目之前，可以算是一位典型硅谷極客的話，那么，在SpaceX早期多次發射失敗，Tesla電動汽車遭遇可續航里程信任危機，Hyperloop管道高鐵構想被麻省理工學院航空航天教授約翰·漢斯曼（JohnHansman）嘲笑時，埃隆·馬斯克的自我認同實質已經不是崇尚工程師文化的極客姿態那么單純了。他將有些科幻色彩的個人夢想變為可操作的實體事業，讓我們隱約可以體會到近100年來，托馬斯·愛迪生、卡爾·奔馳、馮·布勞恩等工程先驅的精神延續，那些昔日創想家情——
連續創業者，這是在空間探索技術公司SpaceX和電動汽車Tesla還處于初創期時，《連線》雜志對埃隆·馬斯克（ElonMusk）的稱呼。作為2000年那波互聯網淘金熱的受益者，埃隆·馬斯克第二個創業項目Paypal電子支付工具賣了個好價錢。不過，埃隆·馬斯克在之后并未繼續再去嘗試互聯網創業，也沒有像他同時代的瀏覽器金童馬克·安德森那樣去當風險投資教父，更沒有像Palm創始人杰夫·霍金斯那樣轉身回學校去完成自己學術性的大腦研究，而是華麗轉身，將下一輪創業方向瞄準了更貼近個人夢想的新空間。
從20世紀70年代家釀計算機俱樂部衍生出的史蒂夫·喬布斯和沃茲尼亞克，到Adobe崇尚靈感引領產品的約翰·沃諾克和查克·葛什克；從90年代脫始于斯坦福的楊致遠和大衛·費羅讓雅虎探索出第一代互聯網的玩法，到拉里·佩奇和謝爾蓋·布林把他們迷戀的數學算法付諸Google，硅谷從來都不缺乏創業者義無反顧的極客精神。如果拿Napster的創始人肖恩·范寧、Youtube創始人陳士駿和查德·赫爾利、Facebook創始人馬克·扎克伯格的故事去比較，埃隆·馬斯克最初的創業經歷甚至顯得有些缺乏轟轟烈烈的渲染氣氛。出售第一個創業項目Zip2時獲得了超過2000萬美元，此后再將Paypal賣給eBay時，埃隆·馬斯克個人資產在2001年已經到達了1.8億美元的水平。而真正對于埃隆·馬斯克從連續創業者到硅谷新一代極客企業家的心理考驗，還要算2008年的夏天，SpaceX和Tesla兩個創業項目在次貸危機時幾乎快耗光了他那最后6000萬美元的家底。不過，在2013年初《福布斯》雜志再度估算時，埃隆·馬斯克的身價至少10億美元，隨著Tesla股價350%的持續上漲，埃隆·馬斯克在2013年9月的資產估值已經逼近了40億美元?？蓪τ诎Ｂ ゑR斯克這樣的老牌極客而言，個人財富的累積已經并不再那么重要，因為私人航天、電動汽車、太陽能發電、超高速管道列車，甚至瞄準火星的星際移民，才更有趣。
如果說埃隆·馬斯克2002年相繼投資SpaceX和Tesla項目之前，可以算是一位典型硅谷極客的話，那么，在SpaceX早期多次發射失敗，Tesla電動汽車遭遇可續航里程信任危機，Hyperloop管道高鐵構想被麻省理工學院航空航天教授約翰·漢斯曼（JohnHansman）嘲笑時，埃隆·馬斯克的自我認同實質已經不是崇尚工程師文化的極客姿態那么單純了。他將有些科幻色彩的個人夢想變為可操作的實體事業，讓我們隱約可以體會到近100年來，托馬斯·愛迪生、卡爾·奔馳、馮·布勞恩等工程先驅的精神延續，那些昔日創想家情緒的21世紀被重筑。
“登陸火星，一張往返票，只要50萬美元，這絕對有可能?！卑Ｂ ゑR斯克在SpaceX成立10周年的活動上如此說。這家已經承擔國際空間站運輸任務的私人航天公司，越來越顯露出自己的宇航野心，這種對未知領域的探索迷戀情緒，遠遠要有別于洛克希德·馬丁、波音公司和道格拉斯這些NASA的老牌承包商。似乎SpaceX冒著多次發射失敗的技術風險，并不只是為了商業獲利，商業利潤只是為了SpaceX能夠順利研發下一代的未來宇航工具，而星際旅行才是埃隆·馬斯克對SpaceX持續投資孤注一擲的終極目標。
實質上，讓埃隆·馬斯克被公眾熟知的Tesla電動汽車上，也可以找到創想家式的濃厚理想主義色彩?！爱斘疫€在讀大學的時候，我思考過哪些問題最有可能影響世界的未來，人類的未來。內心世界告訴我，可持續發展的人類未來交通形態，以及能夠源源不斷的能源生產，才是極其重要的事情?！卑Ｂ ゑR斯克在2013年4月的TED大會上如此講述自己孤注一擲堅持開發電動汽車和SolarCity太陽能充電站的個人思考。實際上，用“前有埋伏，后有追兵”形容Tesla的創業狀態最為貼切，前面有底特律汽車三巨頭操控的美國汽車工業化生態，后面還有包括Fisher、TommykairaZZ、底特律電動車公司等層出不窮的電動汽車創業公司緊追不舍?！拔蚁Ｍ?，他們能感受到，這是趨勢?！碑敗度A爾街日報》的科技專欄作家沃爾特·莫斯伯格在D11大會上問及為何其他汽車公司沒有與你一起競爭時，埃隆·馬斯克如此表白。
領悟技術趨勢，這恰恰是埃隆·馬斯克作為連續創業者，一次次獲得階段性成功的內在因素。這種趨勢來自對已有技術的熟悉，以及將這些技術重新組合付諸于嶄新的創想之上。Tesla的崛起，在于ACPropulsion公司已經連續十余年對電動汽車的研究，在于鋰電池技術和數字控制技術的物理學內在規律，更在于埃隆·馬斯克發跡于硅谷，這里可以輕易找到各式各樣的極客工程師來幫忙，可以將已經儲備研發好99%的現成技術，通過1%的突破研發，以追逐夢想方式重組創新，獲得臨界點方式的成功。正如同埃隆·馬斯克曾經表述的那樣：“不要太過相信自己的直覺和嘗試，在創新事業中，直覺和嘗試往往會誤導你?？梢詫W習一下量子力學，能有很多收獲?！卑Ｂ ゑR斯克無疑是一個現實理想主義者，他樂此不疲地將成熟穩定的技術拿來實現跨越式產品創新，這也使得有人喜歡拿史蒂夫·喬布斯的產品開發態度，與馬斯克的工程冒險精神相比較。
破壞式創新，這幾乎已經成為互聯網浪潮后，硅谷創業文化的一部分，更是極客群體最樂此不疲的創新源泉。不過埃隆·馬斯克的幾個項目，尤其是SpaceX之后追求工程突破方式的創業項目，并未真正發揮出破壞式創新的威力。飛行航天巨頭、汽車制造業大亨、石油能源公司，誰敢對其采取真正的“破壞”戰術？但是埃隆·馬斯克很幸運地在創業期趕上了奧巴馬政府任期內的產業政策調整，不論Tesla電動車還是SolarCity太陽能，順勢拿到了環保屬性的商業補貼和來自美國能源部的貸款扶持，SpaceX航天則是切中了國際空間站和NASA的規模成本瓶頸，處于模型概念階段的Hyperloop更是瞄準了美國遲遲沒有突破的高速鐵路系統。埃隆·馬斯克和他的創業項目們，更是迎合了美國制造業回歸的大背景，即便Tesla的電池來自松下，SolarCity安裝的太陽能電池板都來自中國供應商。
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