撰文/Tom Randall 編輯/鄧楚陽 翻譯/任文科
埃隆·馬斯克(Elon Musk)做了一件不同尋常的事情。他制造了一款重100公斤，可掛在車庫墻上的電池，并說服很多人相信，擁有這樣一款電池就是選擇了一種生活方式——就像在花園放一個堆肥箱，或者給寶寶購買可重復使用的尿布一樣。他的電池是一種個人化生活的選擇，而有了你的幫助，整個世界將為之改變。
但愿如此。盡管從直觀感受來說，家居電池和太陽能似乎是絕配，但問題是，這種組合沒有經濟意義。現在沒有，近期沒有，在美國絕對沒有。在特斯拉公司(Tesla)剛剛高調推出面向消費者的Powerwall電池后，我率先撰文指出，市場對這款電池的興趣并非出于純粹的財務理由。在特斯拉公司的業績報告電話會議上，有分析師問馬斯克如何看待我的觀點，這位首席執行官回答道：“這并不意味著人們就不會買。”
的確如此。綜合各方報道，市場最初的反響還不錯。所有這些注意力將大幅提升特斯拉公司另一款更重要、但目前還不太受關注的電池產品Powerpack的市場前景。而面向企業和公用事業的Powerpack則是一款真正具有顛覆意義的電池產品。
但如果你是因為你關心清潔能源的未來而關注特斯拉，那么一個解決方案在經濟上是否劃算才是唯一關鍵的問題。風能和太陽能之所以正處在一個重要轉折點，恰恰是因為如今在世界上許多地區，它們的成本和化石燃料一樣便宜，甚至更便宜。從初始需求（第一周接到的咨詢就達3.8萬左右）來看，特斯拉家居電池是一炮打響，但即使在最好的情況下，完成這些訂單也要歷經一年多的時間，其合計電量僅相當于一個化石燃料發電廠年發電量的一小部分。要想像馬斯克所說的那樣“從根本上改變世界能源使用方式，”這種電池的適用范圍要廣泛得多。
特斯拉面前的障礙是巨大的。在美國這樣一個電力需求巨大的市場，盡管Powerwall電池可能帶來巨大沖擊，但高昂的費用會讓任何一位指望靠馬斯克的電池來實現用電獨立的房主望而生畏：據彭博新能源財經(Bloomberg New Energy Finance)的分析，對于一個完全依賴太陽能面板和特斯拉新電池供電的美國一般家庭來說，整個系統安裝下來的費用約9.8萬美元。而這樣的評估還是基于對這棟房子位于南加州這樣陽光明媚的地區的假設做出的。
因此，于大多數美國人而言，“擺脫”電網仍然是遙不可及的事情。即使那些最終完成這一壯舉的家庭也將浪費大量的電能，因為太陽能面板和電池的潛能很少可以百分之百得到利用。
要不要等待第二代電池的誕生？
許多觀察家將Powerwall的推出比作家居電池領域的iPhone時刻。這種觀點認為，眼下來說，使用Powerwall眼下在是否劃算并不重要。早期的使用者是那些不在乎成本的富人。下一代更便宜的電池終將吸引普羅大眾。
這種推理存在兩個問題。首先，盡管Powerwall是一款非常時尚，極具科技美感的工程藝術杰作，但電池畢竟跟iPhone、Kindle或轎車不一樣，它不是那種讓人一見鐘情的小玩意。一旦你插上它，如果一切運轉正常，就再沒必要觸摸你的家居電池。就一款放在車庫中的設備而言，僅憑美妙的設計還不足以驅動大規模的消費行為。
第二個問題是美國公用事業目前的供給方式。無論價格變得多么便宜，電池都不會成為使用太陽能最簡單或最便宜的方式。對于絕大多數消費者而言，把電網當作儲存太陽能發電的電池會更好：當太陽能發電時，消費你需要的太陽能，然后將剩余的電量賣給電網。
“在我看來，讓電池進入千家萬戶這個主意，不僅在經濟上行不通，也毫無必要，”彭博新能源財經分析師布賴恩·華謝(Brian Warshay)說。“無論從用途和效率來看，集中供應的電網的作用都毋庸置疑。”
高貴的家居電池用戶希望人們能擺脫電網，但更明智的做法是，為屋頂的太陽能面板配上幾塊能夠將一些太陽能儲存起來、在夜晚用電高峰時段使用的電池。電池電量耗盡時，房主可以隨時切換到電網。這正是特斯拉一直倡導的想法：在電池的幫助下延續太陽能的好處，以節省開支。
問題是，無論電池價格高低，這種“削峰填谷”策略都不會給大多數美國消費者節省一分錢。要怪就怪一項名為“凈計量”的政策(net metering)。根據彭博新能源財經的分析，甚至在德國這樣一個市場環境更有利的國家，購買和安裝一塊家居電池的總成本需要下降近三分之二，“削峰填谷”才會比使用沒有搭配電池的屋頂面板更加劃算。特斯拉將德國和澳大利亞視為日常用電池的最大初始市場。
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