與競爭對手幾乎全部是在原有車型上改裝的電動車或插電式混合動力車不同，BMWi3是一款從概念車階段就全新設計和制造的純電動車。正是因為“天生電動”，BMWi3可根據電動車的產品特性和極高的安全要求，合理設計和安排車身、底盤和電池組，在多個方面實現了革命性突破，并牢牢地占據了高檔電動車的技術制高點。
彷佛一夜之間，BMWi品牌旗下純電動汽車BMWi3和插電式混合動力跑車BMWi8就讓中國消費者觸手可及了。
5月28日，寶馬中國、國家電網上海市電力公司和上海世博發展集團共同宣布，三方將攜手把上海世博園區打造成一個電動車推廣示范區。該示范區占地超過5平方公里，分期建成50個公共充電樁，可為BMW及其它品牌的電動汽車提供充電服務。作為該項合作的一項重要內容，上海BMW品牌體驗中心及BMW5S經銷商得以優先安裝充電樁，BMW將以此為依托長期面向公眾開展BMW電動車的試乘試駕活動。全新純電動BMWi3已于5月30日起啟動公眾試駕，申請者可在BMWi3在中國正式上市前，搶先深度體驗未來高檔電動出行方式。
BMWi3是寶馬集團2011年2月發布全新電動車品牌i系列之后的首個量產車型，在歐洲和美國市場上市后，市場反響持續火爆，在歐洲上市僅兩個月訂單就突破1萬輛，提車要等待6個月，目前BMWi3的日產量已從70輛提高到100輛。
按照計劃，BMWi3將于今年9月在中國正式上市，BMWi8也將于同月上市。BMWi3現已開始在北京、上海、深圳、沈陽的7家BMW5S店接受預定，純電動版45萬元起，增程版52萬元。
首款全新碳纖維車身高檔純電動車
與競爭對手幾乎全部是在原有車型上改裝的電動車或插電式混合動力車不同，BMWi3是一款從概念車階段就進行全新設計和制造的電動車。正是因為“天生電動”，BMWi3可根據電動車的產品特性和極高的安全要求，合理設計和安排車身、底盤和電池組，不僅在多個方面實現了革命性突破，更牢固地占據了高檔電動車的技術制高點。
影響電動車推廣的最大瓶頸是續駛里程。在現有鋰離子電池材料沒有重大突破的前提下，如何在給定的電池組重量和能量密度條件下增加續駛里程就成為電動車開發的最大難點。寶馬的解決方案是車身輕量化：用造價高昂的碳纖維材料取代傳統的鋼材制造車身，底盤則用全鋁合金制造，車身重量由此大幅減輕。
碳纖維只是近年來才開始運用到航空航天和汽車領域的輕量化材料，其重量僅為鋼材的50%，鋁合金的30%，但強度卻是鋼材的10倍。數據表明，將碳纖維運用到傳統汽車的車身上，最多可減重40%，節約燃油30%。更為重要的是，碳纖維具有很好的能量吸收特性，在車輛發生劇烈碰撞時對沖擊力的吸收能力是鋼材的4～5倍，它可確保車身重量減輕，但被動安全的標準反而更高。
BMWi3采用了創新的LifeDrive車身架構，由兩個獨立單元組成：Life模塊，即碳纖維車身為乘員提供可媲美F1賽車駕駛艙的安全性；Drive模塊，即包括懸架、驅動系統和高壓鋰離子電池組的全鋁底盤。這樣的模塊化架構可以抵消電池組額外增加重量，降低車輛的重心，使得BMWi系列依然擁有BMW家族的經典操控特性。
據寶馬集團大中華區企業及政府事務副總裁吳燕彥女士介紹，早在BMWi品牌發布之前，寶馬就開始在全球范圍（包括北京和上海）啟動了面向未來大城市消費人群的純電動車的市場預研，并由此提出小型輕質、安全實用、零排放的MegaCity純電動車理念。BMWi3就是這一理念的首款車型：車身重量僅為1255千克，寶馬后驅設計，搭載22千瓦時鋰離子電池組，最大功率125千瓦，可持續輸出250牛米的峰值扭矩，百公里加速僅為7.2秒；續駛里程160公里，增程版（加裝增程器）可達285公里。從這些數據來看，這是一款十分適合大城市交通出行的純電動車，既可滿足大部分人的每日行駛里程，動力又足夠強勁，同時又不失寶馬經典的操控樂趣。
BMWi3的車身造型時尚現代，長寬高及軸距為4006×1775×1600×2570毫米，是一款標準的A0級兩廂轎車。因為取消了排氣管，后排座椅中間地板沒有凸起部分，乘坐感更舒適。內飾設計則具有強烈的未來感，材質和座椅織物均采用天然環保的植物提取物；做工精致考究，十分凸顯品質感。
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