在正常情況下，聯合發射聯盟發射一枚大中型載荷火箭到太空的費用在4億美元左右，其它提供國際發射服務的公司中，性價比頗高的中國長城公司的長征三號乙火箭的發射費用則在6000萬美元以上，但埃隆·馬斯克創辦的SpaceX公司所研發的獵鷹9號火箭的標準發射費用僅為5400萬美元，這樣的價格優勢讓SpaceX公司輕松拿到了NASA的合同，更為其贏得了全球各國的火箭商業合同，不過穩定性成績還是有待提高。奧巴馬在2010年參觀了SpaceX發射基地，徹底確定了扶持商業航天產業的決心，隨后，NASA與SpaceX開始進行廣泛合作。2013年6月22日，SpaceX宣布，將負責發射土庫曼斯坦首顆人造衛星。
“地球太危險了，你還是回火星去吧”，這句臺詞經常被用來諷刺我們認為的“火星人”。但埃隆·馬斯克卻認為在天災和自我毀滅(如核戰)的威脅下，移民其他星球是我們人類文明得以延續的唯一方法。他的目標是將發射費用降低到當時商業航天發射市場的1/10，并計劃在未來研制超巨型火箭用于星際殖民，并提出了“火星移民計劃”。
令埃隆·馬斯克最終成名于世界的不是當時創建Space X，而是他2004年所做的另一樁生意—向馬丁·艾伯哈德(Martin Eberhard)創立的特斯拉（TESLA）公司投資630 萬美元，而他則擔任該公司的董事長。特斯拉公司是一家制造高端電動跑車的公司，埃隆·馬斯克對它投資顯然是基于對電動汽車的熱愛以及看好這個市場。他相信，電動車及太陽能，將幫助人類擺脫石油即將枯竭的威脅，為遏制全球變暖贏得時間。
但是，生意并不好做，特斯拉開始開發高端電動汽車，他們選擇英國蓮花汽車的Elise作為開發的基礎。沒有別的原因，只是因為蓮花是唯一一家把TESLA放在眼里的跑車生產商。艾伯哈德和馬斯克的共同點是對技術的熱情。但是，作為投資人，馬斯科擁有絕對的話語權，隨著項目的不斷推進，TESLA開始嘗到“重技術研發輕生產規劃、重性能提升輕成本控制”的苦果。之后，投資人埃隆·馬斯克以公司創始人艾伯哈德產品開發進度拖延、成本超支為由撤銷其CEO的職務，幾個月后艾伯哈德只能離開TESLA。艾伯哈德的搭檔、公司另一位創始人塔彭寧不久也選擇了離開。
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