研究機構Navigant近期發布報告預測，在未來16年，這一領域將快速增長。除了石油以外的非常規應用及化工行業的氫耗量將從2013年的約1.68億公斤加碼到2030年的接近35億公斤。
“氫在歷史上常常被看作是一個有價值的商品氣體，但如今越來越多的人將它視作是一種重要的燃料和一種未來的能源儲備。”Navigant的研究主管克里-安·亞當森說，“越來越多的能源需求、對可再生能源提出的需求、清潔能源備用電力市場的增長以及越來越多燃料汽車的部署將助推整體需求。”
日經BP清潔技術研究所發布報告顯示，全球氫基礎設施的市場規模到2050年將達到約160萬億日元，而2015年還只有7萬億日元左右。其中規模最大的，將是液化氫基地和管道等周邊基礎設施市場。報告稱，隨著燃料電池車和固定式燃料電池等的普及，全球氫消費量今后將快速增長。在2015年至2050年的35年間，按照體積計算的消費量將增加約60倍。
但是，燃料汽車目前仍然面臨諸多挑戰。其中一項是缺乏基礎設施。美國政府曾提出要建設“氫高速公路”，然而目前美國的公用氫燃料加氣站還不到15處。
此外，成本和安全性的問題也有待考量。氫燃料的生產目前是在利用石油生產化學品的過程中提取，因此成本很高。據海外媒體測算，如果換算為相同行駛距離的價格，氫與汽油相比在成本上被認為達到2倍以上，這在普及過程中將是頭號難題。
此外，氫具有可燃性，還有爆炸的風險。在現有的燃氣輪機發電站，氫氣被作為燃料使用，但由于氫氣體積增大易于引發火災。非營利性調查網站ProPublica的統計發現，近年來美國有37起涉及氫燃料車或是燃料站的事故。
這也給儲藏和運輸增加了難度。一些針對此方面的課題就此展開。日本最大石油批發商JX控股公司計劃開發新型氫運輸技術，并在2020年之前開始建設采用新技術的供應網，使供給成本降低30%左右，使氫的價格降至汽油的水平。
利用宇宙中儲量最豐富的元素做燃料，這個主意聽起來很不錯，但在此之前技術壁壘也難免形成阻礙。拿汽車行業預測師杰夫·舒斯特的話說，現在還只是實驗。“總要到10年后才能見分曉。”
除了氫燃料，還有什么？
說起主打環保牌的新型燃料，氫燃料并非唯一理想選擇。在彭博行業研究化工行業高級分析師Jason Miner看來，頁巖氣已經開始重塑全球的能源版圖，新型煤化工技術也值得注意。
要讓世界變得“輕盈”起來，氫燃料或許是一個理想選擇，但并非唯一。伴隨政府扶持、風投介入及人們相關意識的提高等因素的崛起，一批理想的新能源科技也開始涌現。在彭博行業研究化工行業高級分析師Jason Miner看來，頁巖氣已經開始重塑全球的能源版圖，而新型煤化工技術也值得注意。
他近日在接受上證報記者專訪時表示，頁巖氣加強了原材料的供應能力。用頁巖氣進行生產的成本要低得多，并且消耗更少資金。
他稱，如果中國可以增加頁巖氣產量，對全球化工行業而言意義重大。對于中國而言，不存在很大的技術限制，所以中國可以和歐洲等地區一樣，成功利用相同技術進行頁巖氣開發。更大的限制來自于政府的監管，因為政府擁有土地和開發權利，這將限制頁巖氣的發展速度。不過，Miner說，中國沒有理由不能做這個，問題是有多快。
海外媒體報道稱，多家國際石油企業都已經簽訂了在中國勘探頁巖資源的相關協議，其中包括美國的埃克森美孚、雪佛龍和康菲石油等巨頭，也包括歐洲的皇家荷蘭殼牌和道達爾等。報道指出，在美國眼里，中國發展頁巖產業將帶來絕佳的機會。如果中國能夠發起自己的頁巖革命，中國制造商的能源成本將下滑，中國油氣行業可能會成為全球市場上的一支生力軍。
Miner認為，跨國化工企業在美國頁巖氣業的投資對中國化工業而言十分有利。事實上，大部分在美國的投資來自海外企業，這為中國和其他海外企業帶來穩定的原材料供應，并得以進行更多先進的制造。
大部分供應商預計，目前北美地區是生產基礎石化品成本第二低的地區，中東依然是成本最低的地區，這兩大地區占據全球40%的產能。相較于那些使用原油作為原料進行生產的地區，這些地區的生產成本比還不到一半。目前，亞洲和歐洲大部分使用原油作為基礎化工品的生產原料，但是頁巖氣可以帶來更低的成本。
除了頁巖氣，Miner還注意到了煤化工，他稱其非常有前途，盡管價格可能偏貴，但用煤進行化工生產比用煤發電更為清潔。他稱，可能出現的局面是，煤化工產業將對全球石油化工業產生重大影響。此外，他還預計全球石油化工業的產能在未來十年或增加四成，但這要求有3%的全球經濟增速與之配套，而來自中國的需求非常重要。
電池網微信
