有著“硅谷鋼鐵俠”之稱的伊隆·馬斯克在上周宣布了一項新計劃——10月28日推出一款全新的太陽能屋頂，這是特斯拉和SolarCity首次發布新品。
特斯拉從一開始就頂著“電動汽車”名頭顛覆著傳統汽車行業，而SolarCity則是一家為用戶提供太陽能電板屋頂的公司。兩家企業看似八桿子打不著，卻都是承載這馬斯克的清潔能源夢想。
而這一切要先從特斯拉去年發布的Powerwall(能源墻)說起。
一家汽車公司為何要做電池組？
從特斯拉發布第一款純電動汽車Roadster開始，業界就開始對這種汽車的環保問題提出了質疑。雖然純電動汽車在行駛過程中的碳排放量(注：這里其實是指充電時，消耗電能的等效碳排放量)要小于燃油汽車，但電池的制造過程的碳排放量要遠遠大于常規能源汽車。所以，在汽車從生產到報廢的整個生命周期里，純電動汽車的碳排放量其實高于燃油車。
電動車和燃油車的碳排放量對比
但是電池技術的發展緩慢，短期或許很難看到巨大的技術進步。馬斯克把目光轉向了汽車的充電過程：為什么不讓汽車用上清潔能源，以減少行駛過程中的碳排放量呢？
在這種背景下，馬斯克的汽車制造公司出乎意料地推出了家用電池組Powerwall，它能在電價低谷期充滿電，為電價高峰期的用戶提供廉價電源。但是，如果你僅僅認為Powerwall能節約電費就大錯特錯了。
發電廠之所以推出峰谷電價完全是為了節約能源起見。電廠的發電機由于是24小時工作不停機，這就導致了在用電低谷時期，仍在高速運轉的發電裝置有大量能源被浪費。為了減少這種浪費，電廠一方面建設儲能裝置把閑置時期的電能“儲藏”起來，另一方面則利用低谷電價鼓勵人們在這段時間能多用電，以減少浪費。
Powerwall等于是把電廠的儲能裝置“搬到”家中，既然這部分低谷的電能會被白白浪費，那還不如儲存起來，這也是一種環保。而且Powerwall使用鋰電池，可以輸出直流電，這對于電動汽車來說就更“無縫對接”了。
我們知道，鋰電池充電需要的是直流電，如果要用220伏交流電充電，還需要整流。這個過程不僅發熱不說，還會浪費掉一部分電能。Powerwall在電流電壓參數上只要做到和特斯拉汽車匹配，就能大大提高充電的效率。
從源頭上“凈化”Powerwall
或許是Powerwall使用的能源還不夠清潔，馬斯克在今年開始醞釀把自己的特斯拉公司和太陽能公司SolarCity合并。終于在今年8月1日，特斯拉以26億美元的價格收購了SolarCity。
SolarCity是一家太陽能面板公司，業務主要是向用戶出租太陽能面板屋頂，太陽能電板產生的電能一方面可以供家庭使用，另一方面也可以并入電網出售。不過，太陽能面板產生的是直流電，必須轉換成交流電才能供家用電器使用，太陽能面板的電力也需要經過逆變器轉化成交流才能并入電網。
SolarCity員工正在安裝太陽能屋頂
但輸出直流電的SolarCity恰好可以能和用直流充電的Powerwall匹配，之前說到Powerwall也能和特斯拉汽車無縫匹配。馬斯克的在能源上形成了生態閉環，特斯拉汽車終于能在源頭上用上了清潔能源。太陽能能量密度太小，太陽能電池的發電效率比較低，但大面積屋頂和長時間發電能很好地回避這弱點。
然而和特斯拉汽車一樣，太陽能電池和鋰電池的制造過程要消耗大量能源，碳排放量也不低，后期使用能否抵消生產過程中的污染還有待考驗。另外，SolarCity與特斯拉Powerwall整套購買成本不菲，短期內注定是有錢人的游戲。
這次SolarCity與特斯拉的聯合標志著，馬斯克希望在環保問題上徹底擊敗傳統汽車，雖然“路漫漫其修遠兮”。
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