目前的主流發電技術是讓磁鐵在線圈中轉動來產生電流，而布里斯托爾大學的研究人員將人造鉆石放置在放射源附近就能產生電荷。研究人員將放射性材料包裹在一個用非放射性材料制作的人造鉆石中，制造出一個無輻射危險的“鉆石電池”。
英國布里斯托爾大學日前展示了一種靠核廢料來長效發電的“鉆石電池”原型。不過這項技術目前還處于實驗階段，仍有許多實際問題需要解決。
目前的主流發電技術是讓磁鐵在線圈中轉動來產生電流，而布里斯托爾大學的研究人員將人造鉆石放置在放射源附近就能產生電荷。研究人員將放射性材料包裹在一個用非放射性材料制作的人造鉆石中，制造出一個無輻射危險的“鉆石電池”。
目前的“鉆石電池”原型是利用放射性同位素鎳－63作為放射性材料，但研究人員正在嘗試利用放射性同位素碳－14來提高發電效率。碳－14會在核電站用來降低裂變反應速度的石墨塊表面聚集，理論上人們可以從核廢料中收集后，再利用特殊工藝將它們制成“鉆石電池”。
布里斯托爾大學的尼爾·福克斯說：“鉆石是已知最堅硬的物質，除了它也沒有更具保護性的材料了。”碳－14釋放的短距離輻射能被任何固體材料迅速吸收，裸露的肌膚接觸到這類輻射會很危險，但放在人造鉆石內卻很安全，不會有輻射泄漏。
目前這種電池的優點和缺點都非常明顯。作為電池它功率非常小，由于工藝相對復雜，目前其制造成本也居高不下。不過，這種電池的發電過程不會帶來額外排放也無需維護，可使用很長時間。理論上使用碳－14制造的“鉆石電池”能夠持續供電數千年以上。
研究人員認為，未來如果這種“鉆石電池”發展成熟，可能更適合一些特殊用途，包括心臟起搏器、衛星以及宇宙飛船等。
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