2014年6月24日，據彭博社專欄作家威廉?白塞克（William Pesek）撰文報道：
在公眾面前總是笑臉迎人的李在镕既是韓國最大的希望，也是最大的問題。
李在镕，這位年僅46歲的韓國三星電子有限公司未來的繼承人，在其72歲高齡父親李健熙生病住院后，成為了韓國媒體追逐報道的目標。李健熙，韓國三星電子掌門人即韓國首富，在5月份因心臟病突發緊急入院接受手術治療。隨之而來的，是韓國輿論的焦點開始轉移到李氏家族的年輕一代身上，分析師和投資者們都在祈禱并希望年輕的李在镕能很好地接過三星集團的掌門大任。
不幸的是，年逾古稀的李健熙此次病重入院，使得5千萬韓國人的未來難料。當然，一家公司并不能構成整個國家的經濟體系。但是，三星電子在韓國的重要地位，使人們不由得想起通用汽車在美國的地位，美國有那么一句關于通用汽車的諺語—— “通用往哪里走，美國就往哪里走”。三星仍然是韓國傳統的幾大家族經營企業集團或財閥的核心。韓國前五大財閥貢獻了三分之二的國內生產總值（GDP），其中沒有任何一家企業能夠與三星集團的主導地位相比，三星旗下囊括了大大小小超過70家公司。假如明天三星集團關門了，那么韓國四分之一的GDP將隨之消失。因此，韓國人常開玩笑說自己來自“三星共和國”，或許也就不足為奇了。
經濟地位舉足輕重的三星集團家族三代相繼繼承企業的方式似乎對這其全球品牌聲譽并無太多影響——三星以其出色的Galaxy手機和平板電腦產品已經建立起了良好的品牌名聲。然而，在面對三星集團和其他財閥一樣的家族群帶關系管理模式時，為什么三星的股東們卻默不作聲？那么韓國總統樸槿惠呢？一個在任何場合都不忘強調創造性經濟對韓國的重要性的領導人，卻也對這三星集團的弊端避而不提。
三星集團從李健熙到李在镕的家族掌門更替，很好地解釋了為什么韓國正冒著經濟倒退的風險。上周，聯合國經濟合作與發展組織發布了一份關于經濟結構性弱點的報告，指出在韓國努力追求與日本生活水平相匹配的進程中，韓國剛愎自用的財閥集團是影響韓國經濟發展的首要原因。
在我上周在韓國考察的幾天里，我一遍又一遍地聽到“中小型企業是韓國經濟的心臟”。的確，中小型企業給韓國社會貢獻了87%的就業機會。但是這些中小企業的生產力和創造力卻慘不忍睹。即使韓國政府提供了足夠的公共支持——據聯合國經濟合作與發展組織數據，韓國政府為中小企業提供了超過1300個政府合作發展項目——韓國的中小企業在重組、完善公司管理和研發顛覆性產品方面還是沒有取得成功。因此，韓國的中小企業似乎仍將繼續保持其現有的有限規模及受限的財富創造力。
韓國總統樸槿惠承諾給創業公司提供支持，給天使投資人減稅，給創新“孵化器”公司提供貸款，并且限制官僚主義，從而達到推動韓國金融，教育，醫療保健和旅游業的目的。但是我擔心她的想法或許是本末倒置的。韓國經濟社會真正的問題出在其財閥集團的壟斷地位上。如果一個年輕有想法的創業者在某個財閥壟斷行業深入研究并且想打開其獨特的市場，韓國的財閥企業輕而易舉地便能摧毀類似潛在的競爭威脅。
韓國財閥集團龐大的規模似乎并留有任何余地讓韓國得以創造出自己的Google或Uber一類的科技公司來改寫其經濟結構。所以到目前為止，韓國總統樸槿惠似乎在挑戰這些傳統老牌財閥集團方面，也持著保留態度。有一件事是可以肯定的，樸槿惠將是解構其父親——獨裁前總統樸正熙——和其政黨親手建立的經濟模式的領導人。當然，樸槿惠深深明白人們對財閥巨頭們愛恨交織的情感。韓國人對三星、大宇、現代和LG集團在全球范圍內取得的成績感到驕傲，即使他們也越來越知道，壟斷財閥的主導地位勢必將會加大國進民退的的風險。
樸槿惠本身的政策其實有點自相矛盾。當她給韓國財閥的交叉持股和裙帶關系不斷施壓，卻依然要依靠這些大企業拉動經濟增長。去年八月，樸槿惠甚至會見了李健熙及其他九名財閥領導人，懇求他們增加投資。這其后傳達的隱含意思是：新的經濟法規并不會損害財閥們的利益。
財閥大佬們并不習慣失敗。2008年，李健熙曾被判定偷稅漏稅約50億美元，僅一年后，前總統、現新國家黨成員李明博（曾經也是一名財閥高管）便赦免了李健熙的定罪。這一赦免行為在最近的韓國渡輪沉沒危機中飽受輿論指責。韓國歲月號（Sewol）客輪于早前4月16日沉沒，導致超過300人喪生，而該客輪的運營方清海鎮海運公司(Chonghaejin Marine Co.)，便是韓國一個中等規模的財閥企業。
未來誰都預測不到，李在镕或許將是一位激勵人心的領導者，畢竟他是接受過良好西式教育的年輕管理者中的佼佼者。而樸槿惠，為了實現其推動韓國向前發展的承諾，在處理與規模龐大、造成國進民退的財閥集團的關系時，立場需要更加強硬一些。
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