儲能問題已經被炒作成為太陽能產業當下發展的一項關鍵技術。但是，當安迪˙科爾索普(Andy Colthorpe)在對這一話題進行報道時，該技術的應用仍舊與周圍產業格格不入，接下來的一年將是儲能領域證明自己價值的重要一年。
關于儲能將是太陽能產業下一階段發展的主力的預期始終穩步發展著，從而促使許多分析師預計這一技術將在短期內爆發。隨著太陽能上網電價補貼的縮減，儲能似乎已成為業主如何在晚間使用太陽能發電，以及商業用戶如何使用太陽能來降低需求高峰費用等問題的答案。同時，儲能還被許多分析師認為有可能在未來幾年內成為可再生能源市場最大發展動因的解決方案：如何應對電網中比例不斷上漲的太陽能和風能所帶來的間歇性能源輸入問題？
在對業內巨頭和專家進行采訪后，記者發現，業內的一個廣泛共識是2014年將不會成為仍舊處于徘徊狀況的儲能爆發的一年。但隨著技術的發展，政府開始意識到應給予儲能行業以恰當的政策支持，并且各主要公司對儲能所展現出的興趣也不再僅僅停留在理論上，接下來的一年將成為為偉大變革打下基礎的關鍵。
在近期的一份關于聯網儲能的報告中，市場分析公司IHS提出了一個“更為可能的”全球化預期，即到2017年，將出現6GW的新增裝機量，在2020年時，總累計裝機量將超過40GW。報告作者山姆˙威爾金森(Sam Wilkinson)和阿比蓋爾˙沃德(AbigailWard)在接受記者采訪時表示，對于太陽能產業來說，最為關鍵的問題是適應太陽能對電網造成的不斷增加的間歇式能源輸入無法與現有電力公司的業務模式相集成的問題。威爾金森先生認為，儲能“憑借實現其希望為總能源組成所作的貢獻，將成為太陽能產業的根本基礎”。
在美國LuxResearch市場調研公司的分析師史蒂夫.米尼翰(SteveMinnihan)基本上贊同IHS提出的 2017年前增加6GW裝機量的預期，從今年開始，裝機項目的數量與規模將逐步增加，但使用狀況和對產業的重要程度則因國家、地區和電網狀況的不同而不同。
“我預計我們將(在2014年)經歷的項目發展態勢要遠好于2012和2013年，這兩年的狀況是非常糟糕的——新項目幾乎出于一個停滯的狀況。”他表示。
“大多數的增長將集中在少數地理區域市場中，”米尼翰先生補充道。“如果我們將日本、德國、意大利、西班牙、加州和夏威夷等市場拿出來看，這些市場構成了住宅、商業和公共事業電力等方面的主要需求來源。所有的這些(儲能)技術可應用在那些具有極為積極的傳導因素的地區和市場內，無論是政策、補貼或超高的電價等。”
住宅項目——預測、數據與區域
米尼翰先生預計住宅和商用儲能領域將在今年內出現重大變化——盡管并非一定會出現兆瓦、兆瓦時級別的裝機量或投資支出;據米尼翰先生表示，2014年“將成為我們在這兩個領域內見證項目從試應用走向推廣”的一年。
“我對住宅和商用市場持有理性樂觀態度，因為將由第三方公司將分布式儲能管理當做一個套餐產品或是一項服務來提供。在2013年，已經有公司說服公共事業電力公司這是一個務實的方案。因此我們開始見到雖然很小但卻具有實際影響的儲能資產。”米尼翰先生表示。
美國太陽能巨頭SolarCity已經開始在其服務產品中添加儲能類別。該公司與Tesla聯手推出Demand Logic——為商業用戶設計的鋰離子電池儲能系統，并在加利福尼亞州、康涅狄格州和馬薩諸塞州的部分項目中開始試應用。Solar City同時還在加州面向住宅系統用戶推出5kWh和10kWh儲能系統的試應用服務。
Solar City旗下電網系統部門經理埃里克˙卡爾森(Eric Carlson)表示，公司在市場發展初期就已涉足儲能領域，因為這一領域是行業發展的“必然趨勢”，同時還是“一個針對(可再生能源)高滲透率問題的必備且顯而易見的解決方案”。卡爾森先生認為，早期的成功應用將在獲得融資、提高這一理念投資信心方面有著極為重要的意義。公共事業規模電力儲能的關鍵一年，隨著愈來愈多的可再生能源希望能夠連入電網，電網需面對由此帶來的間歇性問題，其對太陽能行業的短期影響卻具有爭議地出現在電網中可再生能源比例已然極高的國家之外。
無論怎樣，一家由公共電力公司資助的非營利性機構美國電力研究協會(EPRI)旗下儲能項目經理HareshKamath先生認為2014年將是公共電力規模儲能的“關鍵”一年。他表示，有效儲能或可成為電網平衡不同電力基礎設施之間需求的最具靈活性的方式。
“今年將是儲能領域要么行動要么閉嘴的關鍵一年。”Kamath先生表示，“公眾將會極為關注我們是否能在儲能領域內創造經濟模式，因為相關系統相對比較昂貴——成本是否會出現下滑?此種模式是否會為電網帶來其他益處？”
Kamath先生表示，電網運營商和其他人正“展望未來”，并意識到在未來五六年內他們必須尋找到保持電網穩定性的方法。“他們將儲能作為一個具有靈活性的資源來應對這一問題。目前的發展已經不是五年前大家所討論的模式了。我們不應再糾結于可再生能源應用的轉移應用，因為我們已經在考慮如何使電網變得更具靈活性以容納更多可再生能源的問題了。”
除了加州、夏威夷和現在的波多黎各等地區的公共事業電力儲能受到政策的驅動外，包括英國和日本在內的其它地區的儲能行動也獲得了顯著成就。去年，英國在七月份開創了歐洲最大的液流儲能試應用，在英格蘭的萊頓巴扎德地區安裝了一套德國 Younicos公司制造的6MW/10MWh液流電池;同時，日本還宣布進行全球最大的電池儲能試驗項目，總量高達80MWh，其中包括一套60MWh 的釩氧化還原液流電池儲能設備和一套20MWh鋰離子電池儲能設備，分別安裝在兩個不同地點。
調控政策
Kamath先生堅信，調控政策和政府扶持對于產業的發展來說，與技術創新和成本下調相比，在短期內鋰離子資源仍舊極為豐富的情況下更具重要性。盡管SolarCity的實驗性項目最初獲得了加州政府授予
SolarCity和Tesla兩家的聯合聯邦資金扶持，但全球范圍內最廣為人知的EES扶持機制卻是德國向住宅光伏用戶提供的現金補貼，占到了儲能系統成本的30%之高。
但這一機制的申請率卻并不盡如人意。德國住宅儲能系統制造商ASDSonnenspeicher首席執行官沃爾特˙沃爾夫勒姆 (WolframWalter)預計，公司僅有約5%的客戶是通過該計劃購買的儲能系統，因為整個系統過于復雜，且其中的益處并不容易被理解。
而從另一方面來說，分析師兼保護傘機構國際電池儲能聯盟(the International Batteryand Energy Storag eAlliance，IBESA)的聯合主席Markus Hoehner先生認為，扶持機制可在提高公眾對相關領域的認識方面起到有效的作用。
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