對全球汽車業而言，賣電動車不賺錢已成無可爭議的事實，但特斯拉做到了。僅憑一款車型于2013年第一季度獲得盈利，雖然隨后就進入虧損狀態，但也讓全球汽車制造業為之震驚。一家僅僅成立10年之久的電動汽車制造商，創造了電動汽車史上的奇跡，迅速從美洲向歐洲與亞洲風靡，讓傳統汽車制造商也為之失色。據說通用汽車都已成立專門小組研究“特斯拉模式”。
僅從特斯拉在美國市場的表現，就可以看出其已經位居市場前列。2013年全年，美國插電式電動車（包括純電動車和插電式混合動力車）累計總銷量為96602輛，2012年則為53392輛，同比大漲80.9%。其中，通用汽車雪佛蘭沃藍達全年銷量23094輛，位居第一；其次是日產聆風全年銷量22610輛；特斯拉位居第三，銷量達到18650輛。比第四名豐田普銳斯插電式混合動力車的12088輛，高出了6000多輛。
圖表：2013年美國新能源汽車銷量排名
除了銷量外，特斯拉在風靡全球的同時也在改變著全球汽車業的思維方式。馬斯克在探索頻道關于特斯拉的紀錄片中說道：“汽車業太久沒有革命性的變化，現在是時候了”。
獨特的造車理念
電氣化與智能化是全球汽車業的必然發展趨勢，特斯拉緊緊地抓住了這一潮流。特斯拉改變了傳統汽車制造模式，用IT理念制造電動車。被人們形象的稱謂手機界的“蘋果”與互聯網界的“谷歌”，而無論哪一個都曾經對世界產生了深遠的影響。除了其獨特的設計外，其集多媒體、通信、客艙、車輛功能為一身的17寸觸摸屏信息娛樂系統，增添了車輛的現代化氣息。
在汽車維修方面，特斯拉利用軟件為汽車提供免費升級服務，這種方式已經成為該公司成功的重要因素。軟件升級已經成為特斯拉的一大成功法寶，不僅可以解決重大問題，還可以迅速解決一些可能影響品牌聲譽的軟件漏洞。
另外，特斯拉還在自行研究無人駕駛技術。雖然與競爭對手之間還存在一定的差距，但特斯拉對無人駕駛技術的熱情卻毫不遜色。
準確的市場定位
在全球電動汽車制造商在為降低成本問題而絞盡腦汁的時候，特斯拉卻反其道而行之，制造豪華電動跑車。通過采用能量密度大但成本高的鈷酸鋰電池，滿足了消費者對續航里程的要求。前瞻網新能源汽車行業報告分析認為，市場定位沒有對錯之分，關鍵是要提供滿足目標市場需求的產品。特斯拉定位于高端汽車，通過智能化設計、超長的續航里程等為目標消費者提供一種生活理念與身份的認同。
2006年，創始人之一的艾伯哈德在特斯拉官網一篇名為《態度》的開篇博客中寫道——傳統大型汽車企業制造出來的電動汽車，續航里程有限、性能平平、外形一般?！疤厮估囀菫闊釔垴{駛的人們打造。我們不是為了最大限度降低使用成本，而是追求更好性能、更漂亮、更有吸引力”。
突破傳統的直銷模式
特斯拉改變傳統的經銷模式，采用蘋果的體驗店銷售模式。這樣不僅能夠節省成本，還能更大程度上的了解消費市場變化，及時制定切實可行的服務策略。特斯拉體驗店一般設立在大型的商業中心，前衛、干凈、整潔，富于現代和科技感。顧客們可以自由體驗樣車，學習電動汽車常識，預約試駕，但并不需要在店里作出購買決定。這種“簡潔”，恰與當前銷售模式的繁冗、不公形成對比。
多樣化的增值服務
在市場服務方面，特斯拉為客戶提供免費的增值服務。首先是免費充電。特斯拉全球電動汽車用戶可以在特斯拉超級充電站內免費充電。特斯拉的目標是，通過清潔的太陽能，給電動汽車提供免費充電服務，讓汽車擁有達到任何地方的能力。馬斯克承諾說，特斯拉將保證用戶在超級充電站內永遠免費。
其次是在車輛的保修方面，特斯拉提供8年不限公里或者8年20萬公里的保修，用戶基本不用考慮保養更換的成本。2014年8月，特斯拉調整了85kWh Model S電動汽車驅動裝置和電池組的保修條款，將該車型的質保延長至8年且不限里程。
因此，為了實現上述服務承諾，特斯拉在目標市場投入大量資金建立超級充電站，在充電站方面的大量投資也是特斯拉近幾年虧損的重要因素，也開創了電動汽車制造商自建充電網絡的先河。
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