Joe’s big idea 博客是專門報導有趣的發明以及發明者。當我看到最近發表的一篇題為“一種環境友好的木制電池”時，我覺得它很符合我們的需求，所以進行了深入的了解。這種電池是在馬里蘭大學的能量研究中心研發的。
我開始真的想象不出木制電池會長成什么樣子。我想大家都知道可以用土豆和電線做出一塊電池，所以我想他們所做的應該也就類似一塊木頭。但是事實并不是這樣，這種“木頭”實際是將微小的木纖維整合成薄片。然后用納米電子管包裹住它并包裝成金屬盤。
不同于手機和電腦的電池用的是鋰離子。這種木制電池用的是鈉離子。帶電的粒子在木纖維上移動，產生電流。事實證明木頭是鈉離子移動的良好介質。
木頭相對很便宜，鈉也是。這個電池項目的領導者 Liangbing Hu 說他希望這種新型電池的規模可以擴大，那樣它們就可以幫助儲存巨大太陽能和風能。他說：“我覺得這種基于木頭的能量儲存將會起很重要的作用，因為它成本很低。”當然這種電池僅僅是一個原型設計。目前還沒有商業化的模式，Hu 先生和他的同事們還希望能夠將材料扭曲變形。
這種新型電池還有個有趣的地方：關于它的那篇文章的一個作者是未畢業的大學生”。那又是怎么回事？一個年輕的大學生怎么會可以在一個發表在重要的科學期刊上的文章中擔任共同作者呢？
Hu 說 Nicholas Weadock 是一名工程學專業的學生，他對這個實驗室的研究很感興趣，想要加入。Hu 說“在最初，他只是幫助我的博士學生，更正英語語法一些問題”，因為他的許多博士生都不是美國的學生，“但是在這個過程中，他問了許多有意思的有深度的問題，不僅是語言方面，還有這個項目背后的科學問題。”
Weadock 說他最初想要從事風能方面的工作，但他后來對于能源儲存很感興趣并且想證明他可以對實驗室有所貢獻。“我來參加組會，提出建議，并且證明給他看我可以自己負責項目”他說。Weadock 之后會去 California Institute of Technology 讀研究生，他計劃在那繼續研究能源存儲 。Hu 說 Weadock 這個正面案例使得他愿意招收更多的本科生到他的實驗室。
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