2015年2月2日，加利福尼亞州山景城谷歌公司總部，公司董事長Eric Schmidt正在試駕自家研發的自動駕駛汽車。攝影：JUSTIN SULLIVAN, GETTY
想在開車時睡上一覺？檢查電子郵件或是看電影？不要驚訝，這些夢想自動駕駛汽車都能幫你實現，它甚至比你想象的還要強大。科學家指出，這種自動駕駛汽車一旦投入出租車市場將會大大減少溫室氣體的排放量。
勞倫斯?伯克利國家實驗室研究員在周一發表的一項研究中指出，到2030年，一臺自動駕駛汽車每公里的排放量將比現在的普通汽油車降低58%，出行成本會比乘坐配備司機的出租車減少很多。這種出租車配置合理，將會為乘客節省約一半的費用。
“在美國，大多數人都會選擇個人自駕游，這意味著單座或雙座汽車就能滿足大部分人的需要，”作家Jeffery?Greenblatt宣布調查結果時說道。相對于大型的多座車或休旅車來說，小型出租車能耗較低，溫室氣體排放量也少很多。
短時間內，消費者不會考慮購買單座自動駕駛汽車。但科技公司和傳統的汽車制造商正在測試自動駕駛汽車。通用汽車公司已經宣布，2016年凱迪拉克轎車將搭載一套自動駕駛系統，保證汽車在車道內行駛，剎車和加速都將自動控制。
谷歌公司研發的自動駕駛汽車十分小巧可愛，就像是迪士尼動畫片《汽車總動員》里的警車，今年夏天你就能在加州的公路上看到它們靚麗的身影了。這種小型自動駕駛汽車沒有方向盤和踏板，實現了真正意義上的無人駕駛，當然，駕駛員還是可以坐在里面的，要不是礙于加州法律，駕駛員都可以省了。
“如果一切順利，接下來幾年，我們將會在加州開展一個小型試點項目，”谷歌公司5月宣布。谷歌公司還希望在汽車租賃領域分一杯羹，它在以色列開發的導航應用軟件“位智”（Waze）將在特拉維夫市進行試點，這款軟件能將同一方向的通勤者集中起來。
租共乘業巨頭優步公司也不甘落后，它與卡耐基梅隆大學合作開發了一款自動駕駛汽車。今年五月，這款汽車的試驗車型已經現身匹茨堡街頭。
《自然氣候變化》線上雜志發布的一項最新研究指出，如果自動駕駛汽車能夠加入共享交通系統，能源消耗量和溫室氣體排放量都會降低。
到2030年，我們將主要依靠可再生能源發電，比如太陽能和風能，一臺電動出租車每公里的溫室氣體排量將比私家混動汽車降低39%到51%。與現在的燃油汽車相比，電動出租車的節能減排優勢更加明顯。
出行成本降低，且更為環保。—Jeffery Greenblatt
先前有研究顯示，自動駕駛汽車不僅能降低交通事故率，而且能提高出行效率，比如，它能幫我們優化旅行線路，使加速與剎車更為流暢，還能跟在其它自動駕駛汽車身后以減小風阻。
研究者們同樣看重自動電動出租車的成本效益。到2030年，他們期望私家電動汽車的售價和后期操控成本仍能高于燃油汽車。但如果按每年行駛64000公里到112000公里來算，替代燃料汽車，不管是電池燃料汽車還是氫燃料汽車都將更加經濟實用。為什么呢？雖然售價高，但每公里的燃料消耗成本卻降低了，所以長遠看來，自動駕駛汽車更具經濟性。
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