在1998年，德國戴姆勒汽車公司基于一個簡單的主意做出一項大膽的決定：空間擁擠的城市居民想要一種廉價轎車。這種車體積小到司機再也不必擔心找不到停車位。smart轎車隨后問世：雙門，能容納兩名乘客，長約2.49米，寬1.52米，高1.54米，售價9150美元。
德國美茨勒銀行(Bankhaus Metzler)預計，問世16年間，smart轎車已經令戴姆勒公司蒙受超過40億美元虧損。戴姆勒公司的結論是，smart轎車的問題在于其體積實在是太小了。
今年7月，戴姆勒公司將推出ForTwo型號（可承載雙人）的升級版，并推出四開門新產品ForFour，試圖以此重新引起消費者對smart轎車的興趣。
與ForTwo相比，ForFour更大一些，但又不是特別大。戴姆勒公司計劃以此挑戰例如菲亞特500、大眾Up!和通用汽車公司的歐寶Adam等所謂的城市轎車。ForFour長度預計為3.5米，比原始版ForTwo長0.76米，但比菲亞特500和大眾Up!只短大約0.05米，后者是德國銷售得最好的城市轎車。
加長的幾英寸和額外的空間對于Smart轎車而言可能是至關重要的優勢。調研公司IHS表示，隨著城市人口增加，全球小型城市轎車的銷售量預計到2020年將增加35%，達到620萬輛。這類車輛在歐洲尤其受歡迎，因為在歐洲城市找到停車位比在很多美國城市難得多。住在漢堡周圍的旅行社代理Ralph Waitschies自2000年就開smart轎車。他說：“總能找到停車的地方。”
新產品是戴姆勒公司第二次嘗試制造四門城市轎車。2004年，戴姆勒與三菱汽車的合資企業推出了基于三菱的Colt掀背車的ForFour的前身。這種車與ForTwo看起來大不相同，并在2006年下市。同年，戴姆勒也放棄了生產smart牌越野車。這回，戴姆勒與雷諾合作設計生產新smart四門轎車。這種車看起來很像ForTwo。改造后的兩門車和四門車多達75%的零件與雷諾的微型車Twingo相同，降低了生產成本。（ForFour和Twingo都由雷諾位于斯洛文尼亞Novo Mesto的工廠生產。）
拓寬smart的吸引力將幫助戴姆勒的奔馳品牌，該品牌一直缺乏針對大眾市場的汽車。smart轎車銷售額增加也將幫助戴姆勒銷售更多例如奔馳S系列這樣的高價車，同時仍然達標嚴格的環保規則。smart轎車有助于降低戴姆勒產品平均排放量。
擔任位于德國貝吉施-格拉德巴赫的應用科學大學汽車管理中心主任的施特芬·布拉切(Stefan Bratzel)以前是smart的營銷經理。他說，新的smart轎車成功與否，對于戴姆勒意義重大。但smart從未達到過一年20萬輛的銷售目標。達到頂點的2008年銷售額為13.9萬輛，去年則為9.82萬輛。
IHS預測明年smart銷售量將翻番，達到18.29萬輛。美茨勒銀行位于法蘭克福的分析師于爾根·皮珀(Juergen Pieper)說：“實現盈利還有很長一段路要走。”布拉切說：“擴張是唯一的出路。戴姆勒只有這次機會了，必須要成功。”
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