從2001年的863國家重大專項開始算起，到現在已經過去13年了，新能源汽車產業在技術路徑上進行了諸多探索，中國的電動汽車主導產品已經開始出現，這個主導產品實際上就是低速電動車。這種車型售價在3萬—5萬元之間，存在大量的市場剛性需求，而這個需求與中國的城鎮化正好撞在一起。因此，無論是從技術還是從市場的角度看，低速電動車都是中國新能源汽車產業發展的突破口。
從技術約束看，現有的電池驅動技術暫時無法替代燃油驅動技術；從市場需求看，中國最有潛力的市場是中低端市場；從政府扶持看，不可能長期動用國家財政資金補助一個產業，企業和產業的自生能力是可持續發展的前提和基礎。因而，中國發展新能源汽車產業的突破口是低速電動車，在此基礎上通過技術進步和升級，逐漸向中高端市場拓展。
低速電動車的主要市場是農村市場，農村市場我用了一個農用車的數據來表達，為什么用這個類比呢？中國的農用車在上世紀80年代大量涌出，中國第一個井噴的汽車產業就是農用車。因為家庭聯產承包責任制以后，農用車的需求非常旺，到2001年，農用車的銷量就已經達到200萬輛。這個產業主要在山東、河南、遼寧、江蘇等農業大省，時風等企業快速發展起來。山東則是低速電動車發展的主要省份，因為當年發展農用車的時候山東是最好的市場，這些企業在轉型過程發現了這個新的市場機遇。此外，低速電動車的市場還有城鎮市場、大城市的家庭第二輛車需求、快遞和短途貨運市場、場地用車等。
那么，低速電動車的市場到底有多大？從山東現有產業的發展看，2009年至2013年，低速電動車銷售量已從1.6萬輛暴增至12萬輛；從潛在市場需求看，低速電動車市場前景廣闊，據初步測算，以滿足農村和小城鎮市場需求為主導的低速電動車的需求大約為1億至1.5億輛。
存在廣闊市場需求的關鍵不僅在于價格低，而且在于使用成本低。為什么擁有這么廣大的市場需求？中國未來城市化的重點在于小城鎮和大城市的郊區化，此外，中國的能源安全需要和國際市場也起到了推動作用。
關于發展低速電動車面臨的主要障礙，我認為首先是政策的約束。突破政府政策約束的關鍵，是借鑒歐盟低速電動車和日本分類管理的經驗，明確低速電動車的屬性、名稱、定義，制定滿足道路行駛車輛所具備的牌照、駕駛證、道路行駛區域控制、保險管理等相關的法律法規體系。盡快修訂和補充GB/T15089-2001機動車輛分類標準，在L類中增加L6e、L7e車型分類，按四輪摩托車實施分類管理。
在技術約束方面，與高端電動汽車相比，低速電動車的投資強度尚存在差距。隨著市場機遇的到來，將在未來3至5年迎來低速電動車投資和開發的高潮。例如，鋰電、電力電子、微電子和物聯網技術的引入，低速電動車可能成為中國新興產業的代表。
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