在MWC 2014大會上，我們看到了藍(lán)寶石玻璃的威力。GTAT制造的藍(lán)寶石玻璃莫氏硬度達(dá)到9，僅次于金剛石，也就是鉆石——其抗磨損的能力自然是非同凡響。根據(jù)GTAT的現(xiàn)場演示，藍(lán)寶石玻璃比大猩猩玻璃或者龍跡玻璃在防刮表現(xiàn)上強出不少，完全不用害怕石英的威脅。
對于蘋果將為下一代iPhone采用藍(lán)寶石玻璃屏幕的傳言，以及人們越來越看好藍(lán)寶石玻璃發(fā)展的問題，康寧高級副總裁Tony Tripeny上周予以了比較激動的回應(yīng)：“在我們看來，藍(lán)寶石玻璃相比大猩猩玻璃存在著許多缺點。在成本上藍(lán)寶石玻璃多出10倍，重量也多出1.6倍，不環(huán)保，消耗的資源是大猩猩玻璃的100倍，透光性更差，同時導(dǎo)致屏幕更暗或者縮減電池續(xù)航時間。而且它很容易碎，確實防刮，但仍然會碎。”
康寧對藍(lán)寶石玻璃所做的回應(yīng)還包括“藍(lán)寶石玻璃不會成為重要的威脅”，并且特別為此發(fā)布了一則測試視頻，用以展示大猩猩玻璃在抗壓方面的絕對優(yōu)勢，同時企圖告訴用戶：這樣的玻璃摔一下就稀巴爛了！
康寧真的“不在意”藍(lán)寶石嗎？
但實際上，大部分智能手機屏幕都不會遭受類似康寧實驗?zāi)菢訕O端的外部壓力，最終設(shè)備跌落導(dǎo)致的屏幕碎裂與屏幕之上本身已經(jīng)出現(xiàn)的劃痕和斷裂同樣有著相當(dāng)大的關(guān)系——有反對者認(rèn)為，一塊毫無瑕疵完美的三代大猩猩玻璃當(dāng)然在跌落時相比藍(lán)寶石玻璃摔碎的幾率小得多，但如果這塊大猩猩玻璃上有了劃痕，情況就不同了。細(xì)小的斷面會影響整塊玻璃的結(jié)構(gòu)穩(wěn)定性，受力不均勻是手機屏幕跌落碎裂的罪魁禍?zhǔn)住?
從康寧的激動態(tài)度和出人意料的認(rèn)真回應(yīng)來看，雖然他們嘴上說著藍(lán)寶石玻璃“不是威脅”，但充滿官方腔調(diào)的說辭反而暴露了康寧的慌亂，分析師們已經(jīng)開始用腳投票了——康寧的股票在蘋果宣布與GTAT達(dá)成藍(lán)寶石供應(yīng)方面的協(xié)議時大幅下跌。
隨著產(chǎn)量的增加和技術(shù)水平的進(jìn)步，藍(lán)寶石玻璃的成本不會成為問題，而在重量和透光性方面也能找到更好的解決方案。顯然，藍(lán)寶石玻璃已經(jīng)成為大猩猩玻璃未來最強勁的對手。
另外，特別值得一提的是，藍(lán)寶石玻璃的應(yīng)用并不只限于智能手機的屏幕上，在手機的其它部位也有廣泛使用，比如iPhone 5s的攝像頭、Home鍵就已經(jīng)在應(yīng)用藍(lán)寶石玻璃。所以蘋果與GTAT簽署有關(guān)為蘋果亞利桑那工廠組件生產(chǎn)提供藍(lán)寶石材料的協(xié)議，并不一定意味著這種藍(lán)寶石玻璃就會應(yīng)用于iPhone 6的屏幕。下一代iPhone、iPad攝像頭、Home鍵，以及傳言中的iWatch屏幕表面都需要用到藍(lán)寶石玻璃。
統(tǒng)計機構(gòu)IHS認(rèn)為，智能手機制造商對于藍(lán)寶石玻璃的需求量將會持續(xù)增加，如LG G2智能手機的攝像頭鏡頭表面也用上了藍(lán)寶石玻璃，其他設(shè)備制造商估計也會很快跟進(jìn)。目前，蘋果已經(jīng)申請通了一種將藍(lán)寶石玻璃薄片與表層玻璃融合到一起的專利技術(shù)，或許未來不需要完全采用藍(lán)寶石玻璃就能獲得這種材料的某些優(yōu)點，相信這些都足以令康寧公司感到重大威脅。
決定權(quán)再次回到蘋果手中
對于許多不愿意為手機貼膜，并且堅信手感最重要的同學(xué)而言，藍(lán)寶石玻璃的出現(xiàn)確實可謂福音。不過，真正敢把藍(lán)寶石玻璃裝到手機屏幕上的猛士，目前還只有奢侈品牌Vertu一家——大多數(shù)Vertu手機市售價格都在一萬美元以上，離平民百姓還很遠(yuǎn)。換句話說，留給康寧的時間還很充裕。
和當(dāng)年的康寧大猩猩一樣，藍(lán)寶石玻璃在智能手機行業(yè)真正的爆發(fā)估計還得看蘋果——如果蘋果iPhone 6真的大規(guī)模采用藍(lán)寶石玻璃，對業(yè)界造成的影響將難以估量。
藍(lán)寶石會成為智能手機身上下一個標(biāo)桿性的詞匯嗎？比起看熱鬧的我們，康寧大概才是最關(guān)心問題答案的人吧。
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