在未來的一段時間里全球平板電腦市場將會面臨更加艱巨的挑戰，眾所周知iPad的銷量已經持續幾個季度下滑，更糟糕的是分析機構表示2016年平板電腦的全球出貨量還會進一步下降。對此，各家廠商也在開始探索自家的平板業務該何去何從，作為平板領導大軍的蘋果，也已經開始了對iPad產品線的重新思考。
發iPad Pro “mini” 無iPad Air 3？
傳聞蘋果將于 3 月召開春季發布會，除了 4 英寸的新 iPhone 之外，9.7 英寸的 iPad 也是另一個受人矚目的新品，蘋果去年推出了 12.9 英寸的 iPad Pro，為了給這款旗艦平板讓路，標準尺寸（9.7 英寸）的 iPad Air 3 并沒有出現。
過去幾個月一直有消息指出蘋果將會發布 iPad Air 3，直到昨天來自外媒 9to5Mac 的報道或許可以給我們重新思考未來 iPad 產品線的機會。該報道指出蘋果有意將新一代的 9.7 英寸 iPad 納入到 iPad Pro 的行列，也就是說蘋果將會推出一款特性和功能和 12.9 英寸 iPad Pro 基本一致的 iPad Pro “mini”（小尺寸的 iPad Pro），iPad Air 3 很可能會再次延遲，甚至再也不會存在 iPad Air 這條產品線。
這款小尺寸的 iPad Pro 將會采用 A9X 芯片以及 4GB 的 RAM，并且采用和 iPad Pro 一樣的屏幕技術，支持 Apple Pencil、配備 Smart Connector、Smart Keyboard，4 揚聲器系統、顏色和容量版本和 12.9 英寸相同，價格接近 iPad Air。所以說這款全新的 9.7 英寸 iPad 為 iPad Pro mini 一點也不為過，3 月發布會，更可能是這款 iPad Pro 接替 iPad Air 產品線的開始。
iPad mini和iPad Air更新空間有限
小尺寸的 iPad Pro 發布后，將會進一步簡化 iPad 的產品線，消息稱蘋果目前已經放慢 iPad mini 和一代 iPad Air 機型的生產，也就是說在 9.7 英寸 iPad Pro 發布之后，iPad mini 2 和 iPad Air 1 有可能就此停產。
iPad mini 2 和 iPad Air 1 獲得了不少用戶的青睞，前者在一些電商市場的價格僅為 1700 元左右，對于喜歡小尺寸平板的用戶來說絕對是不能不考慮的一個高性價比選擇，而后者在發布之初時就以輕薄等特性獲得了極高的贊譽。不過蘋果似乎認為，這兩款型號是時候“退役”了。
其實仔細想想，7.9 英寸的 iPad mini 和 9.7 英寸的 iPad Air 的更新空間其實十分有限。自 iPad mini 2 添加了 Retina 顯示屏后，這款小尺寸平板的更新就一直不明顯，iPad mini 3 更是獲得了“最無誠意升級”這樣的“污名”，雖然 iPad mini 4 的整體表現獲得了專業機構的肯定，但它在蘋果的發布會中已經刷不到存在感。iPad mini 4 發布的時候，蘋果只是幾分鐘帶過，可見值得蘋果大肆宣傳的亮點已經不多。至于 iPad Air，我們可以回顧一下前面的幾代產品：iPad、iPad 2、The new iPad、iPad with Retina、iPad Air、iPad Air 2。從命名我們可以看出，9.7 英寸的 iPad 設計一般維持兩代產品，因此傳聞中 iPad Air 3 的缺席甚至 iPad Air 產品線的消失，也就不難理解了。
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