對于2014年，英特爾有一個野心勃勃的目標(biāo)：使凌動平板電腦出貨量達(dá)到4000萬臺——4倍于2013年。英特爾實現(xiàn)這一目標(biāo)的手段不是使其產(chǎn)品滿足當(dāng)前平板電腦的需求，而是“用錢賄賂”平板電腦廠商使用其芯片。
英特爾去年11月份在財務(wù)分析師會議上首次公布了類似項目。英特爾將為Bay Trail平板電腦比ARM平板電腦高出來的成本，以及Bay Trail平板電腦的設(shè)計成本買單。
英特爾首席財務(wù)官斯塔西·史密斯(Stacy Smith)在去年11月份的會議上說，Bay Trail芯片業(yè)務(wù)部門的營業(yè)虧損將因此“大幅增長”，但此項計劃一個可能的結(jié)果是配置英特爾芯片的平板電腦出貨量增加，甚至可能吸引三星等大牌廠商。市場研究公司Mercury Research首席分析師迪恩·麥克卡隆(Dean McCarron)說，“從本質(zhì)上說，英特爾在用錢彌補(bǔ)進(jìn)入平板電腦市場慢半拍的不足。”
上周四在財報分析師電話會議上被問到多少比例的英特爾芯片平板電腦接受了補(bǔ)貼這一問題時，英特爾首席執(zhí)行官科再奇(Brian Krzanich)披露了這一計劃的更多細(xì)節(jié)，“我們今年平板電腦出貨量目標(biāo)中的絕大多數(shù)都將接受補(bǔ)貼。”這證實了許多分析師的推測：今年購買Bay Trail平板電腦時，產(chǎn)品接受英特爾補(bǔ)貼的可能性相當(dāng)大。
英特爾對Bay Trail平板電腦進(jìn)行補(bǔ)貼并不難理解：PC銷售在滑坡，英特爾在移動設(shè)備市場上落后于競爭對手。目前，絕大多數(shù)平板電腦配置由三星、蘋果、英偉達(dá)、高通和瑞芯等廠商生產(chǎn)的ARM芯片。
英特爾問題的根源之一是，Bay Trail面向高端平板電腦市場。英特爾發(fā)現(xiàn)，其最大的機(jī)遇是廉價Android設(shè)備，但在代號為Broxton和SoFIA的新款凌動芯片2015年問世前，英特爾在平板電腦市場上只有Bay Trail一種產(chǎn)品。
分析師指出，Bay Trail性能很高，但不像其他平板電腦芯片那樣集成有許多功能，因此平板電腦廠商的“元器件”成本會上升。科再奇上周四表示，這意味著平板電腦廠商需要采購其他元器件，以實現(xiàn)通信等功能。
通過補(bǔ)貼，英特爾將為平板電腦廠商增加的元器件成本買單。科再奇說，“我們不會降價，而是平衡元器件成本。”英特爾還將為平板電腦“一次性的設(shè)計”成本買單，這意味著英特爾將為把英特爾芯片移植到ARM平板電腦設(shè)計中買單。
英特爾希望補(bǔ)貼有助于培育x86平板電腦市場，Broxton和SoFIA明年問世后將不再對平板電腦廠商提供補(bǔ)貼。與Bay Trail相比，這兩款芯片將集成有更多功能。例如，SoFIA將有兩個型號：一個型號集成3G連接，另外一個型號集成3G+LTE(長期演進(jìn))連接。
科再奇表示，與Bay Trail相比，Broxton平板電腦的元器件成本要低20美元。由于集成度更高和內(nèi)核更小，SoFIA平板電腦的元器件成本會更低。
英特爾在SoFIA芯片上做出了重大讓步：SoFIA不在英特爾工廠，而由臺積電生產(chǎn)。市場研究公司Insight64首席分析師納森·布魯克伍德(Nathan Brookwood)說，這反映了英特爾需要盡快在市場上推出SoFIA，“在英特爾考慮推出高集成度的廉價芯片時，發(fā)現(xiàn)臺積電能提供許多相關(guān)技術(shù)，意識到利用臺積電的28納米工藝生產(chǎn)凌動芯片更簡單易行”。
與英特爾銷售4000萬臺平板電腦的目標(biāo)相比，在去年9月份結(jié)束的上一財年，蘋果銷售了約7000萬臺平板電腦。部分分析師認(rèn)為英特爾可以實現(xiàn)其目標(biāo)。麥克卡隆說，“如果6個月前問我，我對英特爾實現(xiàn)目標(biāo)的可能性的疑問更大”，但是，英特爾的補(bǔ)貼計劃將使平板電腦廠商的成本不會因使用Bay Trail而上漲。
另外，與過去不同的是，英特爾的芯片和微軟的操作系統(tǒng)已經(jīng)不再是“天作之合”。麥克卡隆說，“英特爾、微軟分道揚鑣，有廠商對配置英特爾芯片的Android平板電腦感興趣，這改變了一切。”
市場研究公司Moor Insights and Strategy首席分析師帕特里克·摩爾希德(Patrick Moorhead)表示，補(bǔ)貼將有助于中國廉價平板電腦廠商生產(chǎn)數(shù)百萬臺英特爾芯片平板電腦，但Bay Trail可能對三星、惠普和戴爾等一線廠商也有吸引力，“我預(yù)計未來三星將生產(chǎn)更多英特爾芯片產(chǎn)品”。他預(yù)計中國廉價平板電腦廠商和一線廠商將在英特爾的4000萬臺平板電腦目標(biāo)中平分秋色，“蘋果不大可能在平板電腦中采用英特爾芯片”。
對于英特爾而言，與更多平板電腦廠商合作顯得非常迫切。布魯克伍德說，“平板電腦市場在發(fā)展，英特爾需要進(jìn)入這一市場。”
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