2008年前后，電動車開始成為所有主流汽車廠商熱衷的話題，電動汽車產品開始大量出現各大國際車展上，仿佛電動車時代將要到來。這種樂觀的估計是建立在一種預期上，那就是原油儲量越來越少，汽油價格也越來越高。但5年過去了，現實擺在了人們面前，電動車的熱潮已經有所消退。
2009年3月20日，國務院辦公廳公布的《汽車產業調整和振興規劃》中明確提出，未來三年中國將形成50萬輛純電動、充電式混合動力和普通型混合動力等新能源汽車產能，新能源汽車銷量占乘用車銷售總量的5%左右。在2009中國汽車工程學會年會上，科技部的官員甚至預測到2015年，我國純電動汽車保有量有望達到266萬輛。
4年過去了，中國新能源汽車市場的發展遠沒有一些人預測的那樣順利。2012年，中國一共只銷售了不到1.3萬輛電動汽車，相比燃油汽車，真正意義上的私人純電動汽車的銷量可以忽略不計。中國政府制定了到2020年電動車和混合動力車的市場保有量要達到500萬輛的遠大目標，目前來看，似乎已經不可能實現了。
即使在美國，新能源汽車的銷售狀況也不是很好，美國計劃在2012年銷售20萬輛電動汽車，但實際銷售僅5萬輛。美國能源部部長在一次發言中暗示奧巴馬之前提出的2015年實現銷售100萬輛電動汽車的目標可能落空。不僅如此，曾獲得美國政府貸款的A123系統公司2012年宣布破產，并被中國萬向集團收購。和中國哈飛汽車合作的Coda電動車公司在2012只賣出了100輛基于哈飛賽豹的電動車，并于早前宣布破產。Fisker電動車公司的處境艱難，正在積極尋找買家。
Tesla可能是發展最為順利的一家電動車公司，并在前不久宣布首度盈利，這是這家公司自2010年來的首次盈利。但是，這種通過創新的商業模式并不能改變電動車固有的缺陷，比如產品的成熟度，質量的一致性，以及讓人無法忍受的續航能力。
2012年，國際上最著名的的幾家汽車公司的電動車產品銷量均沒有達到當初的預期。通用汽車在2012年計劃銷售4.5萬輛沃藍達，但實際上只完成了一般的銷量。雷諾-日產聯盟的研發方向是純電動汽車，但到目前為止，兩家公司在全球累計銷售了7萬輛電動車，這讓他們制定的到2016年電動車銷量達到150萬輛的目標變得遙不可及。
日本汽車廠商似乎對混合動力汽車情有獨鐘，對純電動汽車一直保持者謹慎的態度。豐田計劃把其混合動力系統擴展到更多的車型，而2012年豐田的電動汽車的產量只有100輛。混合動力汽車一般也被納入新能源汽車的范疇，但混合動力終究要有內燃機的存在，這只是傳統汽車的改良，但似乎這種方式更符合未來幾十年的市場需求。
就在美國多家新能源汽車公司破產的時候，我們國家似乎對新能源汽車的熱情不減，2012年7月發布了《節能與新能源汽車產業發展規劃(2012~2020年)》，期待通過幾年時間的孕育，讓新能源汽車成為中國汽車產業新的價值增長點。受到國家產業政策的刺激，各車企的新能源車發展規劃也陸續出臺，通過多種途徑紛紛上馬新能源車項目。但這種大量資源投入，低層次、重復研發的電動汽車卻似乎看不到商業化的前景。
回顧歷史，世界幾次石油危機給很多人留下的深刻的印象，石油作為不可再生的資源，終將面臨枯竭，但大家對石油資源枯竭的時間點應有充分的認識。根據英國皇家國際事務所一項研究，全球已探明的石油儲量至少還夠使用52年，未探明的儲量還在增加。也就是說，隨著石油開采技術的進步以及不斷探明石油儲量，未來的幾十年內，石油資源并不會枯竭。而天然氣、生物燃料技術的開發應用為未來一段時間內的汽車燃料提供了一種可行的方案。作為一種非常成熟的技術，搭載傳統的內燃機汽車的壽命會因多種燃料的開發應用而得到不斷地延續。
純電動汽車技術主要受制于鋰電池的技術發展和充電時間的限制，笨重的電池和不佳的續航能力以及高昂的售價讓人們對電動汽車提不起興趣。盡管政府會對純電動汽車進行補貼，但從目前來看，由于電動汽車的先天的種種缺陷，效果并不樂觀。還有一個問題，政府用于補貼電動汽車的錢又是從哪里來的呢？用納稅人的錢來補貼電動車主的依據何在？
傳統的內燃機并沒有坐以待斃，世界各大汽車公司都在積極研發更輕，更環保的燃油汽車。比如，車身輕量化研究、新材料的應用、渦輪增壓發動機、發動機停起系統、發動機輕量化研究等等。這些技術讓傳統的燃油汽車可以取得不錯的節油效果。
由此看來，傳統的內燃機汽車將陪伴我們很長的時間，而作為未來汽車的主要存在形式，純電動汽車是未來汽車發展的一個重要方向，盡管現階段電池技術還不夠成熟，隨著技術研究的不斷深入，終將找到最優的解決方案，電動汽車必定是未來汽車發展的趨勢，但問題是，未來到底是什么時候？目前并沒有確切的答案。
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